金石涛策马而行，凛冽寒风卷着血腥味与烟火气扑面而来，他却浑然不觉，只望着马车上堆积如山的粮食与财物，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
这一路，士兵们个个腰缠金银、肩扛粮袋，早已没了之前缺粮时的萎靡，取而代之的是一种近乎疯狂的亢奋。
只是这份亢奋之下，又藏着几分难以言说的心悸——方才屠城时那遍地尸骸、凄厉哭喊，早已深深烙印在每个人心底。
行至军营外，震天的欢呼声骤然响起。
守营士兵远远望见满载而归的队伍，尤其是看到那堆积如山的粮食时，绝望多日的军营瞬间沸腾。
饥饿是最锋利的刀，此刻粮食在前，谁还去追问这些粮食从何而来。
金世武早已接到通报，大步走出主帐。
他看着眼前的粮食，阴沉多日的脸上终于掠过一丝释然，可当目光落在士兵们衣衫上未干的血迹、以及金石涛眼底未散的狠戾时，眉头骤然一蹙。
“粮食到手了？”金世武声音低沉，带着一丝不易察觉的审视。
金石涛翻身下马，随意擦了擦脸上的血污，语气轻描淡写，仿佛只是做了一件微不足道的小事：“托大哥的福，附近刁民不识抬举，不肯借粮，小弟只好用了些手段，不仅凑足了半月粮草，还得了不少财物。”
金世武目光一凝，扫过士兵们躲闪的神情，心中已然了然。
他沉默片刻，没有斥责，反而缓缓点头，声音冷硬如铁：“乱世之中，心慈手软者难成大事。只要能拿下蛮黎城，些许代价，值得。”
这话落在金石涛耳中，让他彻底放下心来。
可周围士兵听了，却有人悄然低下头，心中那点不安，愈发沉重。
当晚，军营中大摆宴席，烤火烤肉的香气弥漫四野，连日饥肠辘辘的士兵们狼吞虎咽，一片喧嚣。
谁也没有提起远方那座燃烧成灰烬的城池，以及那些惨死的无辜百姓。
主帐之内，只有金世武与金石涛兄弟二人。
金石涛酒意上涌，意气风发：“大哥，如今粮草充足，士气大振，明日我亲自带队，定能一举攻破蛮黎城！”
金世武端着酒碗，却没有喝，目光望着跳动的烛火，神色复杂：“攻破蛮黎城不难，难的是攻下之后，如何稳住东蛮全境。你今日屠城之举，虽解了燃眉之急，却也埋下大祸。”
金石涛不以为然：“大哥多虑了，那些贱民翻不起什么风浪，只要我们手握重兵，谁敢不服？”
金世武轻轻摇头，叹息一声：“你不懂。水能载舟，亦能覆舟。东蛮本就人心不服，如今我们屠城掠粮，早已失了民心。一旦消息传开，不仅其他城池会拼死抵抗，甚至可能引来其他势力趁虚而入。”
他顿了顿，声音压低，带着一丝凝重：“更重要的是，蛮黎城守将并非庸人，若是他得知此事，必定会借此大做文章，激励士气，到时候，我们面对的，将是一座同仇敌忾、死战不降的孤城。”
金石涛脸上的酒意瞬间散去，这才意识到事情的严重性，脸色微微一变：“大哥的意思是……”
“明日攻城，只许胜，不许败。”金世武将酒碗重重顿在案几上，眼神凌厉如刀，“速战速决，在屠城消息彻底传开之前，拿下蛮黎城！否则，我兄弟二人，必将死无葬身之地！”
帐外寒风呼啸，仿佛无数冤魂在低声呜咽。
营中依旧歌舞升平，士兵们沉醉在粮食与财物的美梦之中，无人知晓，一场更大的风暴，正在蛮黎城的方向，悄然凝聚。
而那座被屠灭的城池所燃起的冲天火光，早已照亮了远方的道路，将金氏兄弟的滔天罪孽，一点点暴露在天光之下。
与此同时，冰封千里的蛮黎城上，守军正顶着刺骨寒风日夜戒备。
城守将军关项天立于城楼最高处，身披厚重狐裘，目光如鹰隼般紧盯城外金氏兄弟的大营。
这三日来，敌军攻势一次比一次凶猛，若非蛮黎城地势险要、城墙坚厚，又有酷寒天气相助，恐怕早已支撑不住。
可即便如此，城中军民亦是疲惫不堪，人人心中都绷着一根即将断裂的弦。
就在这时，一名斥候浑身是雪、面色惨白地冲上城楼，单膝跪地，声音因恐惧与愤怒而剧烈颤抖：
“将军！大事不好！西南方向三十里外，青禾城……全毁了！”
凌朔眉头一皱，冷声道：“仔细说！”
“金氏兄弟军中断粮，派金石涛前往青禾城借粮，百姓无粮可借，那金石涛竟下令纵兵抢粮，遇反抗便挥刀屠杀，最后……最后为了掩盖罪行，一把大火，将整座青禾城尽数屠绝，鸡犬不留！”
一语落下，城楼之上瞬间死寂。
周遭将士无不脸色煞白，浑身血液几乎冻结。
青禾城虽小，却也是东蛮国土，城中数千百姓，老弱妇孺皆有，此刻竟化作一片焦土亡魂。