萧执信醒过来的时候，天色已经大亮了。阳光从窗棂的缝隙里漏进来，落在他的脸上，刺得他微微眯了眯眼。他撑着床榻坐起来，后脖颈传来一阵钝痛，像是有根筋被人狠狠扯了一下。他伸手摸了摸，指尖触到一块敷了药的膏贴。有人替他处理过了。萧执信环顾四周，他居然已经回到了他的王府里。他怎么回来的？“来人！”他扬声喊了一句，声音沙哑得不像自己。守在门外的仆从连忙推门进来，躬身行礼：“王爷，您醒了。”萧执信按着后......上林苑外的喧嚣如潮水般涌来，惊起檐角铜铃一阵乱响。北梁女皇指尖顿在折子上，墨迹未干，一滴浓黑缓缓晕开，像一道无声的裂痕。她抬眸，银面幽冷，目光扫过两名使臣——左首那位须发微白的老臣神色凝重，右手边年轻些的副使却下意识攥紧了袖口，指节泛白。“永安公主？”北梁女皇声音不高，却压得满殿烛火都似矮了一寸，“萧弘英最疼的嫡女，连北梁使团入宫三日，他都未许其露面，只让太医隔日送方、嬷嬷代传问安……如今竟丢了？”女官垂首：“回陛下，凤仪宫刚遣人来报，公主一个时辰前尚在寝殿歇息，掌事嬷嬷亲守床帐，半个时辰后便杳无踪迹。御林军已封宫门，六部侍卫奉凤令彻查各宫，连冷宫夹道、浣衣局地窖都未放过。”北梁女皇忽然低笑一声，那笑声极轻，却让两位使臣脊背一凛。“有趣。”她将折子推至案角，指尖敲了敲桌面，“大燕太子今日午时离宫，穆知玉申时末才见永安一面，酉时初出宫——而公主失踪，恰在酉时三刻之后。穆中将的轿子，走的是哪条道？”女官一怔，迟疑道：“回陛下，是东华门，经朱雀大街直出内城。”北梁女皇颔首，银面映着烛光，寒芒一闪：“传令，命我北梁暗哨即刻追查东华门至朱雀大街沿途所有茶肆、车马行、成衣铺，尤其留意……有没有一个裹着素色斗篷、约莫七八岁、发未束髻的小女孩，随一名青帷小轿的武将同行。”副使终于忍不住开口：“陛下，此事若真与穆知玉有关，她不过是个中郎将，何德何能挟持公主？且昭武王萧弘英对永安之护，近乎疯魔，若公主有半分闪失，怕是要血洗朝堂……我们不宜牵涉过深。”“疯魔？”北梁女皇嗤笑一声，伸手取下银面，露出一张清冷如霜的脸，眉心一点朱砂痣，灼灼生辉，“萧弘英不是疯，是痛。他长姐——先帝唯一的嫡公主，死于产褥热，临终托孤，把襁褓中的永安塞进他怀里时，指甲都抠进了他手腕皮肉里。他抱着孩子跪在雪地里求太医，太医说‘脉象虚浮，恐活不过三岁’，他当场斩了三名太医的左手，拎着血淋淋的手回府，亲手熬药喂奶，三年不近女色，只守着个咳喘不止的病秧子女儿。”她顿了顿，眸光如刃：“你们当真以为，穆知玉敢动永安？她若真有胆量劫持，就不会等到现在。她只是……给了一个缺口，一个让永安自己爬出去的缺口。”话音未落，殿外忽又传来急促脚步声。一名北梁密探疾步入内，单膝跪地，双手呈上一方素帕——帕角绣着半朵青莲，针脚细密，边缘已微微泛黄。“启禀陛下！在东华门内侧第三根蟠龙柱底座夹缝中发现此物，沾有新鲜药渣与一小片未燃尽的紫苏叶灰烬。属下查验过，此帕质地与宫中公主所用绢帛一致，但绣工……非尚衣局手法，倒像是民间绣娘所为。”北梁女皇展开素帕，指尖捻起一星灰烬，在鼻下轻嗅，眉峰骤然一凛：“紫苏叶灰？这是压制喘疾发作时，混入苦药里的镇静引子。可永安喝的药，向来由太医院专配，从不用紫苏——因她幼时服过一次，整夜高热抽搐，自此禁绝。”她猛地起身，玄色披风扫落案上铜镇纸，“啪”地一声脆响。“快！查今日进出宫门的药童、采买婆子、煎药宫人！重点查……穆知玉申时前后，是否有人以‘替公主试药’为由，接触过她的药碗！”同一时刻，朱雀大街南段，一家名为“听松”的旧书肆二楼厢房内。窗棂半开，暮色浸染纸窗，透出昏黄光影。永安蜷在一张宽大的梨木榻上，身上盖着一条薄毯，小脸烧得通红，额角沁着细密汗珠，呼吸短促而急浅，像一只被抛上岸的小鱼。穆知玉坐在榻沿，一手按在她腕上，指尖沉稳搭脉，另一手握着一枚温润玉珏，贴在她后心命门穴处。玉珏隐隐泛着微光，似有暖流丝丝渗入。“公主，再忍一忍。”她声音低而缓，带着奇异的安抚力，“药性快散了，喘症不会发。”永安睫毛颤动，眼皮艰难掀开一条缝，声音嘶哑：“穆……中将……我……好闷……”“闭眼，跟着臣的呼吸。”穆知玉俯身，气息拂过她耳际，一字一顿，“吸——气，停——三数，呼——气……再吸——”永安依言照做，小小胸膛起伏渐渐平缓。就在此时，楼下传来算盘噼啪声与书肆掌柜同客人的闲谈：“……这本《千金方》残卷可是真品，您瞧这纸色、这墨香，绝非坊间翻刻……”穆知玉眸光微闪，不动声色将玉珏收回袖中，转而从腰间解下一个青布小袋，倒出三粒褐黄药丸，捏碎其中一粒，混着温水化开，亲自喂到永安唇边。“张嘴。”永安乖乖含住，苦味在舌尖炸开，她皱着脸想吐，却被穆知玉轻轻按住下颌：“咽下去。这是最后一剂，压住今晚的喘，明日就能回家了。”“回……家？”永安含糊地问，眼尾还挂着泪，“父王……会打我吗？”穆知玉指尖拂过她汗湿的
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