荆州，汉津水寨。汉津水寨是汉水中下游重要的交通枢纽，是汉水、夏水的运输中转节点。汉水汇入长江的水口能称之为汉口，也被荆州本地人称之为夏口。夏水不是什么非常大的河流，因为这是云梦...帐内炭火噼啪轻响，柳木盖子下羊汤渐沸，白气氤氲而上，在天窗透下的冬日斜光里浮游如雾。杨俊双手仍悬在炉火前未收，指尖微红，却已不再发僵。他目光垂落，盯着自己靴筒边缘一道被马鞍磨出的细裂——那是自汝颖奔来途中，第三匹坐骑失蹄时甩出的泥点溅在皮面上，干涸后裂开的纹路，像一道不肯愈合的旧伤。吕布没坐下，只将一只铜釜挪近炉边，用铁钩拨开炭堆，让余烬温而不烈。他听见杨俊方才那句“七十县为底”，喉结沉沉一滚，却未应声。不是不信，而是太信了——信到心口发烫，信到指节泛白，信到眼前晃过当年在并州牧马时冻死在雪沟里的老卒，信到想起小沛城破那夜，他亲手把最后一块麦饼掰成七份，分给七个饿得舔舐刀鞘的亲兵。这七十县，不是封土，是血债。“相国。”他忽然开口，声音低哑，却字字凿进炭火余响里，“你可知我昨日梦见什么？”杨俊抬眼。“梦见陈留仓廪崩塌，十万石粟米尽数倾入汴水。浊浪翻涌，米粒浮沉如尸骸。我站在岸上，看见一个穿赭衣的小吏，正跪在泥里捞米。他左手断了三指，右手却死攥着一捧湿漉漉的谷子，往嘴里塞……塞不进去，全是泥沙，呛得咳出血来。”帐内静了一瞬。李黑正掀帘端酒瓮进来，闻言脚步顿住，瓮底磕在门框上，发出闷钝一声。“那人是我从雁门带出来的。”吕布抬起左手，缓缓摊开，掌心横斜三道旧疤，“他断指，是我罚的——因他私调军粮三百石，接济曲梁一带逃荒的流民。我说他坏了军纪，该斩。可斩前一夜，我偷偷命人把那三百石粟米，全碾成粉，混进军中旬日口粮里。没人尝出来。”杨俊慢慢收回手，搁在膝上，指腹摩挲着袍裾粗粝的麻线。“所以公上梦见他……是在问，若真得了七十县，可还肯把粟米碾成粉，混进百姓的粥里？”“不。”吕布摇头，目光如铁钉楔入杨俊双眼，“我是问——若连这点粟米都舍不得碾碎，还配不配坐在齐公国的丹陛之上？”话音落处，陶锅盖子突然“噗”一声弹起半寸，一股浓白热气喷薄而出，直扑两人面门。李黑抢步上前压住锅盖，袖口掠过炉沿，火星迸溅。就在此时，帐外忽传急促马蹄声，由远及近，戛然而止。未等通禀，一名斥候撞帘而入，甲叶铿然，额角汗凝成冰粒：“报！白马津飞骑急报——赵太傅已遣使南下，持手书赴淮南！孙贲亲率五十艘艨艟护送，舟行至延津，遇北风逆吹，舟师暂泊河湾，然使者已于今晨登岸，改走陆路，快马加鞭，不出五日必抵寿春！”杨俊霍然起身，袍袖扫过炉沿，几粒炭灰簌簌落下。吕布却未动。他盯着那几粒灰，看着它们在灼热余温里蜷缩、变黑、最终化为齑粉，随热气升腾散尽。“赵太傅动作比我想的更快。”杨俊深吸一口气，转向吕布，“孙贲既肯亲自护送，说明此事已成定局。太傅此举，不止为赎人，更是向东南诸军亮明底线——家眷可归，但兵权必收；旧部可安，但号令须一。此乃阳谋，堂皇无隙。”“嗯。”吕布颔首，终于伸手揭开锅盖。热汤翻滚，羊肉已熟透，脂膏浮于汤面，金黄澄澈。他执勺搅动两下，舀起一片肉，肥瘦相间，颤巍巍滴着汤汁。“孙贲明白，周瑜更明白。所以才要孙贲护送——不是防我们劫道，是防他自己麾下那些船头的‘私货’生乱。三十万人家眷，若有人暗中传话：‘太傅只赎良籍吏士，尔等奴婢仆僮，尽数充作淮南营奴’，怕是没战船当场凿沉。”杨俊神色微凛：“公上所虑极是。末将即刻修书，命各郡国仓曹、户曹，凡有孙氏旧部家眷名籍者，一律誊抄三份，一份押送寿春，一份存档备查，一份密呈太傅案前。另遣精干吏员百人，分赴颍川、南阳、汝南诸郡，专理赎回家眷安置事宜——良籍者授田二十亩，免赋三年；部曲、仆僮者，录其姓名、年岁、所长，编入屯田营，计功授田，十年内可赎身。此非施恩，是立信。”“好。”吕布将那片羊肉放进杨俊碗中，又舀一片给自己，“相国且记——屯田营不必设在齐地。青州临淄、东莱、北海三郡，尚有荒地八百余万亩，皆沃野无主。待黎阳事毕，便以赎回家眷为基，建十二屯田都尉府，每府辖四乡，设‘归义校尉’统之。校尉不必是将军，但须通农事、晓律令、能识字。凡愿入屯田者，无论出身，三年内授地十五亩，牛一头，铁犁一具，种子三斗。五年后，田产六成归己，四成纳官。二十年后……”他顿了顿，夹起第二片羊肉，蘸了蘸锅中浮油，送入口中，慢嚼两下，咽下。“二十年后，子孙可凭耕籍换军籍，凭军功换爵位。那时，齐公国的根基，才真正扎进土里。”杨俊怔住，手中竹箸停在半空，肉片垂着汤汁，微微晃动。他忽然想起幼时在弘农老家，祖父指着祠堂墙上斑驳的族谱说：“咱们杨氏，往上数七代，没有一个做过千石以上的官。可往下数七代，若再无人拜相封侯，这祠堂就该拆了。”原来扎根，不是靠筑高台，是把根须一寸寸扎进别人不愿耕的荒地里。帐外风势陡转，卷起沙尘扑打帐布，簌簌如雨。李黑快步出帐，片刻后回转，抱来一捆新劈的槐木柴，蹲在
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