炉边添火。火势霎时腾起，映得三人脸上光影跃动，明明灭灭。“公上。”杨俊放下筷子，正色道，“还有一事，需即刻决断。”“讲。”“袁绍使节，已至濮阳。”吕布眉峰一蹙。“不是来议和的。”杨俊声音压低，“是来献降表的。”帐内炭火“噼”一声爆响，溅出几点星火，落在吕布脚边鹿皮靴上，灼出两个微焦的黑点。“降表？”吕布冷笑，“袁本初在邺城还有六万甲士，黎阳虽败，幽冀根基未损，他降什么？”“降的不是袁绍。”杨俊从怀中取出一封素帛，双手呈上，“是袁谭。”吕布未接，只盯着那帛上朱砂钤印——一方蟠螭纽，印文却是“大汉征北将军章”。他眸光骤冷：“袁谭僭越称将军，反倒是他老子袁绍没敢用的印信。”“正是如此。”杨俊指尖轻叩帛面，“袁谭以‘清君侧、诛逆臣’为名，已在魏郡竖旗。他檄文里，将袁绍斥为‘挟天子以令诸侯，效董卓之故智’，将逢纪、审配指为‘奸佞当朝，祸乱纲常’。更将孙贲水师覆灭，归咎于袁绍听信郭图谗言，强令水师离港迎战，致数十万将士葬身鱼腹。檄文末尾……”他略一停顿，声音如刀出鞘：“袁谭自请为先锋，愿率幽州突骑三万，南渡黄河，直取黎阳，擒拿袁绍，献俘雒都。”帐内一时无声。唯有炉火燃烧，发出细微的滋滋声，仿佛在吞咽这惊心动魄的密语。李黑添柴的手停在半空，火钳悬着，一滴汗顺着额角滑进衣领。吕布缓缓抬手，接过那方素帛。帛质粗粝，带着北地朔风的干涩。他展开，目光扫过墨迹淋漓的檄文，最后落在落款处——袁谭亲笔，墨色浓重，力透帛背，竟似要刺破纸面。“袁本初养了个好儿子。”他忽而低笑，笑声却无半分暖意，倒像冰河裂开第一道缝隙，“父子相攻，兄弟阋墙，倒省了我许多力气。”杨俊却摇头：“公上差矣。袁谭此举，非为忠汉，实为夺嫡。他知袁绍病骨支离，恐其身后袁熙继位，故先发制人。若我等坐视，袁谭胜，则河北易主，新主必视我等为心腹大患；若袁绍胜，则袁氏元气大伤，然其威望犹在，必借平叛之名，整肃内部，再图南下。无论何果，于我齐国皆不利。”“所以？”吕布抬眼。“所以——”杨俊向前半步，声音沉如磐石，“我等须助袁谭，但不可助其速胜；须耗袁绍，但不可令其毙命。当使其父子相持，幽冀二州血流成河，粮秣耗尽，丁壮凋零。待其筋疲力尽，我齐军再出黎阳，以‘平定叛乱、安定河北’为名，接管魏郡、清河、巨鹿诸郡。届时，袁氏名存实亡，河北之地，尽入我彀中。”炉火猛地一跳，将三人身影投在帐壁上，巨大而扭曲，如鬼魅交叠。吕布久久凝视那影，忽而伸手，从腰间解下佩刀。刀鞘乌沉，缠着褪色的赤绦。他拔刀出鞘三寸，寒光乍泄，映得帐顶天窗透下的光线也似凝成一线银刃。“相国。”他声音平静无波，“你可知我这把刀，叫什么名字？”杨俊一怔，不知其意，只如实道：“末将……未曾请教。”“无名。”吕布将刀缓缓推回鞘中，赤绦垂落，“我十八岁杀胡骑于云中，用的是一柄环首刀；二十岁破黄巾于颍川，换的是燕山精铁打造的陌刀；二十六岁虎牢关下斩华雄，用的才是这把——可它从未有名。因为我从不用刀杀人，只用刀……杀人之后，去擦刀。”他顿了顿，目光扫过杨俊，扫过李黑，最后落回自己握刀的手上。“刀，不该有名。有名，便是招祸。就像袁氏父子，一个争‘征北将军’印，一个抢‘大将军’位，争来争去，争掉的是命，不是名。”杨俊心头一震，如遭雷击。他忽然彻悟——吕布要的从来不是七十县，而是七十县里，每一寸土地都不必挂他的名；每一座城池都不必刻他的号；每一块界碑都只写“大汉齐国”，而非“吕氏封疆”。这才是真正的扎根。“末将明白了。”杨俊深深俯首，额头几乎触到炉沿滚烫的铜沿，“即刻拟诏，以太保名义，册封袁谭为‘镇北将军、魏郡太守’，赐节钺，许其募兵五万。另遣使携金帛十万，犒赏幽州将士。然——”他抬头，眼中精光灼灼：“所有金帛，皆以‘齐国商贾’名义，经青州转运。每批货物过境，须由齐国都尉签押放行。所有募兵，须经齐国武库校验兵械，由齐国匠作监统一配发箭镞、甲片。凡袁谭所遣将领，欲赴幽州者，必经临淄军校习训三月，方准赴任。”吕布终于露出一丝笑意，极淡，却如冰河解冻，透出底下深不可测的暖流。“相国思虑周全。”他端起陶碗，将早已微凉的羊汤一饮而尽，放下碗时，碗底与案几磕出清脆一响，“明日一早，你便启程白马津，面见赵太傅。就说——齐公国愿出粮三十万石，助太傅赈济黎阳、白马津两地溃兵流民；愿出战船二百艘，供西军转运青州之众；更愿以齐国盐铁之利，折算成钱帛百万，充作赎回家眷之资。”杨俊呼吸一滞：“公上！齐国盐铁，乃百年积攒之基业……”“基业？”吕布打断他，目光如炬，“基业不是存着的，是花出去的。三十万石粮，换十万流民归心；二百艘船，换青州水道畅通；百万钱帛，换太傅一句‘齐国忠诚，可托腹心’——这笔买卖，稳赚不赔。”他站起身，走到帐壁悬挂的巨幅舆图前，手指重重戳在黎阳位置，指腹用力，几乎要戳破绢帛。“袁绍父子在魏郡流血，孙贲在延津泊船，周瑜在寿春拆信，赵太傅在白马津抚棋……而我们——”手指
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