康海听的目瞪口呆，没想到裴千户这么快就决定了人选。要不是这个人选是他亲口说出来的，他都几乎以为，裴千户早就对王九思有所觊觎。只不过康海刚才也只是下意识的脱口而出。等裴元把人选敲...李士实话音未落，堂外忽有疾风卷起檐角铜铃，叮当两声，清越而短促。裴元抬眼望向门外，天光正斜斜劈开云层，照在青砖地上，像一柄未出鞘的刀。萧通快步进来，手中托着一封火漆未拆的密函，垂首立于阶下：“千户，北镇抚司急递，八百里加急，指名交您亲启。”裴元眉峰微动，却未起身，只朝李士实略一颔首：“大都宪稍坐，容小弟拆阅。”说罢伸手接过，指尖拂过火漆封印——是黑松脂掺了朱砂，纹路细密如蛛网，内里嵌一枚半寸见方的“镇”字铜印。他拇指轻轻一碾，封泥簌簌裂开，抽出信纸时，袖口滑落半截，露出腕骨上一道旧疤，淡白蜿蜒，似蛇伏皮下。信只三行，墨色沉郁：> 【北镇抚司密报】> 十三日前，辽东广宁卫戍卒巡至松山堡北三十里，于枯井中掘得尸骸七具，皆着罗教“九莲袍”，颈断处刃痕齐整，非刀斧所为，疑系倭刀所斫。> 尸身怀有倭国萨摩藩勘合残片二枚，另附血书半幅，字迹潦草难辨，唯“登州”“海舟”“朱”三字可识。> 已命锦衣卫缇骑携尸首南返，不日抵京，听候千户发落。裴元将信纸缓缓折好，重新塞回信封，指尖在封口停顿片刻，忽而一笑：“大都宪可知，罗教在山东覆灭之后，其残部往北流窜，最远竟到了辽东？”李士实端茶的手一顿，盏中碧螺春晃出一圈涟漪：“哦？竟有此事？”“不止。”裴元将信封置于案角，声音不高，却字字凿入青砖缝隙，“昨夜我让人查了登州卫近三年的船籍档册——自去岁七月起，凡驶往朝鲜、倭国之商船，但凡载货逾千石者，十船之中，有七船报称‘风浪损舵’，改道绕行辽东半岛外海；另三船，则在离港后第七日，于成山头灯塔所录之《海汛簿》中销名，再无踪迹。”李士实面色未变，只将茶盏搁回紫檀托盘，发出极轻一声“嗒”。裴元却已起身，踱至堂前楹柱旁，仰首望着那副褪色楹联：“上联是‘铁骨撑天纲’，下联原该是‘丹心照汗青’……可这‘汗青’二字，近来总让我想起一事——”他忽然转过身，目光如钩，“大都宪可还记得，去年冬至，陛下在文华殿召见十二御史，亲赐每人一方端砚，砚底阴刻‘永镇海疆’四字？”李士实喉结微动：“自然记得。”“那十二方砚，如今全在北方巡边诸御史案头。”裴元缓步走回主位，却不落座，只以指节叩了叩紫檀扶手，“可其中一方，上月被送回京师，由锦衣卫校尉亲手交至我手上——砚池深处，被人用极细金刚钻，刻了一枚小小的‘卍’字。”李士实终于变了脸色。裴元却不再看他，只转向萧通：“去把后院库房第三排第七格的樟木匣子取来。”萧通领命而去。堂内一时寂静，唯闻檐角铜铃余韵微颤。李士实端坐不动，袍袖下右手悄然掐进左手虎口，指甲深陷，渗出血丝。不多时，萧通捧匣而归。匣盖掀开，内衬猩红绒布，卧着一方端砚——砚体黝黑如墨玉，池中积水澄澈，倒映穹顶浮雕云纹。裴元伸出食指，蘸水点向砚池中心，水珠滚落，恰好覆住那枚隐于砚底的“卍”字。水光漾开，字迹竟微微泛金，似有活物蛰伏。“此砚原属御史陈恪。”裴元声音低沉，“他在广宁卫查验军屯账册时，发现一桩旧案：万历三十七年，辽东镇守太监高淮以‘修缮海防’为名，从登州卫调拨三百艘平底沙船，尽数拆解，木料运往旅顺口，建成十二艘双桅广船。账面上写的是‘备倭之用’，可那些船，至今未列于备倭军名册。”李士实呼吸微滞。“更巧的是，”裴元指尖一旋，水珠滑落，那“卍”字重又隐没，“高淮当年督造广船所用的桐油，产自福建漳州府龙溪县，而该县知县，正是今岁山东案中被革职查办的费宏门生——李文焕。”“啪！”李士实手中茶盏猝然落地，碎瓷迸溅，碧螺春泼湿前襟，他却浑然不觉，只盯着裴元：“贤弟……究竟想说什么？”裴元终于落座，慢条斯理掸了掸袍角并不存在的灰尘：“小都宪，您是左都御史，掌天下刑名纲纪；我是备倭千户，专司海疆邪教稽查。咱们本该各守其职，互不相扰。”他顿了顿，目光扫过满地狼藉的碎瓷：“可若有人把海疆的火，引到了刑名的炉子里——那这炉子，是该继续烧，还是该砸？”李士实沉默良久，忽然长叹一声，从袖中取出一枚黄绫小包，双手捧至胸前：“贤弟既已查到此处，老夫也便不再瞒你……这是昨夜宁王世子遣人送来的东西。”裴元未接，只道：“打开。”李士实解开绫包，内里是一枚铜牌，形制古拙，正面铸“玄真观”三篆字，背面阴刻“万历三十五年钦赐”八字。铜牌边缘磨损严重，显是经年摩挲所致。“玄真观？”裴元眯起眼，“山东青州府那个香火鼎盛的罗教分坛？”“正是。”李士实声音干涩，“可它真正的东家，不是青州知府，而是……司礼监掌印太监张诚。”堂内空气骤然凝滞。裴元盯着那枚铜牌，忽而笑出声：“张公公啊……他老人家连罗教的香火钱都要经手，莫非宫里银米又紧了？”李士实额角沁出细汗：“贤弟慎言！张公公虽管着内廷用度，可这铜牌……是万历三十五
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