，即刻拟旨——传召内务府郎中周明远、兵部右侍郎柳砚舟，申时三刻，坤宁宫暖阁候审。”“菡萏，去请太医署正卿孙大人，携醉仙散解方，即刻至慎刑司验看小乌子体内余毒。”“芙蕖，取本宫凤印，封存李公公所呈薄册，加盖双印，一并呈送乾清宫御案。”她顿了顿，目光掠过瘫软如泥的小乌子、面如死灰的小蔡子，最终落于李常德脸上：“李公公，你替陛下守了十年御前，今日，本宫替陛下，谢你这份忠。”李常德身子一震，双膝重重跪地，额头触上金砖，声音哽咽却铿锵：“老奴不敢言忠。老奴只知——御前无小事，帝王无闲人。护得陛下一日安宁，老奴便多活一日，值了。”沈知念未再言语。她起身，缓步走下凤阶，裙裾拂过金砖，无声无息。经过小乌子身边时，她脚步微顿，俯身，伸手抬起他下巴，迫使他泪眼模糊地望向自己：“你受的苦，是真的。你吃的亏，也是真的。可这宫里，从不缺苦命人，缺的是，敢在苦里站直脊梁的人。”“慈真给你的，是假药，是假恩，是假路。”“而本宫给你一条真路——戴罪立功，指认真凶，本宫保你不死，准你入太医院为杂役，学三年医术，赎你半生罪孽。”小乌子浑身一震，泪水汹涌而出，却不再嚎哭，只重重磕下头去，额头撞地，发出沉闷一声响。沈知念直起身，目光扫过满殿肃立之人，声音清越如冰裂春水：“传本宫懿旨——自即日起，坤宁宫设‘正心司’，专理宫人冤屈、职司不公、印信伪冒诸事。凡六宫宫人，但有不平，可持腰牌，午时至申时，直叩正心司门。本宫，每日亲审。”“另，着内务府即刻重修《宫人职俸章程》，废除‘随侍分等’旧例，设‘勤勉、精专、德行、资历’四维考评，三年一考，优者擢升，劣者汰换。凡御前当差者，须经正心司复核，方可入列。”“李公公。”“老奴在。”“你荐个人——能写、能算、能查账、更能守口如瓶。明日辰时，来正心司当差。”李常德深深叩首：“老奴……荐小徽子。”沈知念微微一笑，笑意未达眼底：“好。就他。”她转身，步履沉稳，走向内殿。阳光穿过窗棂，在她肩头镀上一层淡金。身后，是跪了一地的人，是尚未散尽的惊惶，是悄然浮动的敬畏，更是这座皇宫，第一次在她脚下，真正屏住了呼吸。