谷内光线昏暗，怪石嶙峋，仅有狭窄小径蜿蜒向前。水声潺潺，雾气中带着沁人心脾的凉意与药香。郝仁三人更加警惕，运功于目，也只能看清丈许范围。
空尘大师走得不快，却对路径极为熟悉，每每在看似无路处转折。郝仁紧跟其后，暗中记着路线，同时仔细感应。
他确实察觉到这谷中灵气异常充沛，且越往深处，那异香越浓，隐约还夹杂着一丝极淡的、难以言喻的清净之气，令他体内真气都隐隐感到舒适。
“这老和尚，果然守着宝地！”郝仁心中暗忖，更加确定此谷不凡。
他给孙锐使了个眼色，孙锐会意，故意落后几步，目光四处逡巡，似乎想发现什么痕迹。
又走了一段，前方雾气稍淡，隐约可见一片较为开阔的水潭，潭水清澈，却深不见底，潭边似有植物光华隐现。
就在此时，异变陡生！
“吼——！”
一声低沉雄浑、充满威严的兽吼，毫无征兆地从左侧浓雾笼罩的密林中传来！吼声震荡雾气，带着一股令人心悸的洪荒气息，绝非寻常野兽！
郝仁三人骤惊，瞬间真气外放，兵刃出鞘，背靠背结成防御阵势！
“何方妖兽？！”孙锐厉声喝道，声音却有一丝不易察觉的颤抖。那兽吼中蕴含的威压，竟让他气血微滞。
空尘大师也停下脚步，面露“讶色”，转向吼声传来方向，凝神片刻，缓缓道：“郝施主勿惊。此乃山中一头老猿，年岁久远，颇有灵性，平日深居简出，不扰寺院。今日或是我等生人气息，惊扰了它。”
恰巧印证他的话，那浓雾中，两点猩红灯笼大小的光亮一闪而过，随即隐没，兽吼也低了下去，变成警告般的咕噜声，渐渐远去。
郝仁惊疑不定。他分明感觉到那气息非同小可，恐怕是已通灵、实力强横的异兽！这九嶷寺后山，竟藏着这等存在？
是寺中所养，还是野生？若是野生，为何容其盘踞？若是寺中所养……
他心中忌惮更深。再看前方水潭，雾气似乎更浓了，那隐约的宝光也看不真切。而空尘大师依旧神色平和地站在那里，分明暗示刚才只是一个小插曲。
郝仁心念电转。
硬闯？且不说这深不可测的老和尚，单是那隐藏雾中的异兽，就让他头皮发麻。
继续探查？这山谷诡异，雾气迷阵，又有异兽环伺，风险极大。自己带来的力量不足以应付。
“咳……”郝仁干笑一声，收起兵刃，“原来如此。山中灵兽，倒是难得。看来此谷确是贵寺清修福地，外人不宜擅闯。既有灵兽镇守，想必也不会有什么宵小能潜入。今日巡视，便到此为止吧，免得再惊扰了灵物。”
他找了个台阶，决定暂时退却。这九嶷寺，比想象中更不简单。需从长计议，或禀明盟主，派更强力量前来。
空尘大师从善如流：“郝施主体谅。既如此，我等便原路返回吧。”
一行人循原路退出涤尘谷。回程路上，郝仁沉默许多，眼球翻转，不知在盘算什么。
回到客堂，郝仁匆匆辞别，带着手下迅速离去，连表面的客气都维持得有些勉强。
看着郝仁等人远去的背影，悟明武僧低声道：“方丈，他们绝不会善罢甘休。那郝仁离去时，眼中尽是贪色与不甘。”
空尘大师捻动念珠，望着山门外渐起的暮色，缓缓道：“树欲静而风不止。该来的，总会来。加强寺中戒备，尤其是涤尘院。通知下去，即日起，山门半闭，谢绝寻常香客。寺中米粮物资，清点储备。”
“是。”悟明领命而去。
空尘大师缓步走回涤尘院。院内，紫灵、蒲狼王等神宠已从密室出来，围拢过来，眼中带着询问。
方才那一声兽吼，正是蒲狼王在空尘大师暗中授意下，于雾中模仿远古凶兽气息发出的威吓。
“暂时退去了。”空尘大师抚了抚蒲狼王硕大的头颅，“但他们还会再来，下次来的，恐怕就不是药王谷执事这般角色了。”
他走到药浴桶边。桶中，海宝儿依旧沉睡，但不知何时，其右手手指微微屈伸了一下，眉心间，一点极其微弱的银紫色光芒，如呼吸般明灭了一次。
空尘大师凝视片刻，低声道：“孩子，你需快些醒来。这世间的风雨，不会等你太久。”
与此同时，下山路上的郝仁，脸色阴沉。
“孙锐，你立刻飞鸽传书禀告谷主和天山，就说九嶷寺空尘老和尚态度暧昧，拒不配合搜查，其后山涤尘谷灵气异常充沛，疑有重宝或灵泉，且有强大异兽守护，十分可疑。请求增派高手，必要时可请冰渊堡协助，务必查清此寺底细，找出雷孽下落！”
“是！”
九嶷寺，这个千年古刹，已然被卷入风暴边缘。而寺中沉睡的少年，其体内悄然变化的“净雷