这一日，涤尘院内。
海宝儿身上的幽冥蚀纹已几乎淡不可见，脸色红润，呼吸悠长，仍在沉睡。那丝“净雷”之力愈发活跃，已能在空尘大师真气引导下，自行运转小周天。神宠们不仅伤势尽复，实力似乎因祸得福，在佛光灵气滋养下更有精进，彼此间的配合也越发默契。
空尘大师刚刚完成今日的诵经调理，正于莲畔静坐。忽然，他微阖的双目睁开，望向寺门方向，眼中闪过一丝凝重。
知客僧匆匆来报：“方丈，山门外来了十余人，自称是药王谷巡诊弟子与江南武林同道，为首者是药王谷一位姓郝的执事，说是奉盟主令，巡查各地，防治疫病，并为各大门派‘请安’，查验是否有恶蛟或雷孽残留邪气为患。他们……要求入寺‘巡检’，尤其是后山僻静处。”
来了。空尘大师心中明了。所谓“巡诊”、“请安”，不过是搜查的借口。药王谷的手，终于要伸进这片净土了。
“请郝执事至客堂奉茶，老衲稍后便到。”空尘大师平静吩咐，随即起身，“哎，若不是舂陵军奉命北上护驾，岂容这些个宵小在我九嶷寺耀武扬威……”
想罢，他对侍立一旁的武僧首座低声嘱托几句。武僧首座眼神一凛，领命而去，悄然加强寺内特别是涤尘院附近的戒备，并安排神宠们暂时隐匿于院内密室。
空尘大师整理僧袍，缓步向客堂走去。他面容依旧平和，但眼底深处，却藏着一丝决断。九嶷寺可以避世，但绝不能成为邪魔爪牙横行之地，更不能交出正在恢复生机的少年。这场风波，或许将把这座千年古刹，也卷入那即将席卷天下的滔天巨浪之中。
寺外，药王谷郝执事面带看似谦和实则倨傲的笑容，等待着。他身后，是数名药王谷好手以及几位眼神闪烁、明显是投靠了柳元西的武林人士。他们看似客气，但手皆不自觉地按在兵刃附近，目光不断扫视着九嶷寺古朴的山门和围墙，评估着这座古刹的防御。
九嶷寺客堂，古朴简净，唯有袅袅檀香与隐约的梵唱萦绕。
药王谷郝执事名唤郝仁，四十许年纪，面皮白净，留着三缕短须，看似一团和气，眼底却不时闪过精光。他端起粗陶茶碗，浅啜一口，啧啧赞道：“九嶷山泉清冽，配以贵寺自种的野茶，别有一番淡泊真味，好，好啊。”倒像真是来品茶论道的。
随他而来的八九人，分坐两侧。其中五人是药王谷弟子，统一着青灰色劲装，腰间悬药囊，神色倨傲。另外四人则江湖打扮各异，眼神游移，是附近几个已投靠柳元西的小门派头目，此刻唯郝仁马首是瞻。
空尘大师步入客堂，合十为礼：“阿弥陀佛。郝施主远来辛苦。敝寺地处僻远，香火清淡，何劳动药王谷诸位高贤与江湖同道亲临‘巡诊’？”
郝仁放下茶碗，起身还礼，笑容可掬：“空尘大师客气了。如今幽冥恶蛟为祸，雷家余孽未靖，柳盟主心怀天下，特命我药王谷牵头，联络各方，一则防治蛟毒邪气蔓延，二则也是关怀各派同道安危。九嶷寺乃千年古刹，佛门清净地，又是武王朝皇家寺庙，更需多加看顾，以防奸邪潜入，污了宝地。”他话语温和，却句句扣着“盟主令”、“防治”、“奸邪”等大义名分。
“原来如此。”空尘大师神色不变，“柳盟主悲天悯人，老衲感佩。只是敝寺弟子皆潜心修行，少涉外务，山中清净，并未觉察有何异状。且寺规森严，后山乃历代祖师清修禁地，恐不便让诸位随意‘巡检’，扰了先灵安宁。”
一名药王谷弟子按捺不住，冷哼道：“大师此言差矣！盟主法令，天下共遵。我等奉命行事，正是为保佛门清净！若有奸邪藏匿，岂不是玷污了佛祖？莫非九嶷寺有什么见不得人的东西，不敢让我等一看？”此人颧骨高耸，目光锐利，名叫孙锐，是郝仁心腹，行事向来跋扈。
空尘大师目光平静地扫过孙锐，那眼神澄澈如镜，竟让孙锐心中一凛，后面的话噎了回去。“小施主此言过激了。佛门广大，不拒来者，但也亦非无规无矩之地。老衲身为方丈，自当护持寺院清净与传承规矩。若只因莫须有之疑，便任人翻查祖师清修之地，恐非待客之道，亦非护法之宜。”
郝仁抬手止住还想说话的孙锐，笑容不减：“大师言之有理，是我等唐突了。不过……”
他话锋一转，“近日江湖传闻，说那雷家余孽与其身边几只妖孽，曾在南境舂山附近出没，后不知所踪。而舂山毗邻贵寺所在山脉，难免有人猜测是否流窜至此。盟主对此十分关切，严令务必查清。大师德高望重，想必也不愿因些许误会，使宝刹蒙受藏匿要犯之嫌吧？”
他软中带硬，将“传闻”、“猜测”与“盟主严令”捆绑，又把“藏匿要犯”的帽子隐隐扣下。
空尘大师沉默片刻，缓缓道：“老衲久居山中，不知外界传闻。佛门讲求慈悲为怀，即便真有