马初阳慌乱之中，只带出了两件单衣，肩膀和头上还被敲了五六记，隐隐生痛。王寡妇看不过眼，让马初阳在她家里喝了两碗玉米粥，并指着五顺骂了几句，这自然又少不了五顺一阵好讽刺。
不想连累王婶，马初阳喝了粥，将衣物暂放她家，便出去找活计。现在，他也知道了，五顺是得了吕正道的唆使，狗仗人势。只有吠得凶了，狂摇尾巴，才会得到主子的赞许。
唉，这是怎么回事呀？马初阳叹了起来。自己已经将名额都让给你了，你怎么还来整我？真把自己当一只落水狗了吗？马初阳对吕正道生起了一股无名火来。
好，光脚的还怕你穿鞋的？如果你不死不休，可别怪我鱼死网破！马初阳心中生出了一股莫名的恼怒，为什么穷人就要象狗一样被欺负啊？
愤愤不平的马初阳在正阳街口遇到了拿着了个篮子出来给夫子买早点的余子蝶。一见到她，马初阳扭头就走。
“马初阳，你给我站住！”余子蝶喝道。
“是……是子蝶啊？”马初阳回过头，讪笑道。
“你跑什么跑？”余子蝶皱起好看的眉，恼道，“你发了财，怎么也不请我吃个早点就走，是怕我骂你做贼心虚吗？”
“什么做贼心虚，”马初阳苦着脸，“我是请不起你吃早点才跑的。”
在女孩子面前说没有钱，那是挺没面子的事情。但是，马初阳却习惯了，自己的家境她又不是不知道。若是说自己请她随便吃，反而让她看不起。
“还在这里哭穷，大家都说你卖了我们风晚学堂的名额捞了十两银子！”余子蝶冷笑道，“别说我瞧不起你，你就是一个胸无大志的浑人。”
“十两银子？”马初阳苦笑，“你看我这副落魄的样子，象是有十两银子的人吗？”
马初阳一身旧青衫，袖口都破了，也不知是哪个同学的哥哥穿得快丢了扔给他的。一两银子是一贯钱，也就是一千文，一百文都有一件七成新的衣服了。十两银子是一万钱，绝对是一笔不小的财富。
“哼，谁知道你是不是想攒起来以后讨媳妇呀？”余子蝶冷哼一声道，这一个月自己想找他问一问，都找不着人，想来是他心中有鬼，躲着不敢见自己。这样的人，真是令自己失望。
“子蝶，不怕你笑话，我刚刚被人从自个的家中赶出来！”马初阳苦笑道，“今晚还不知去哪落脚呢，有那钱我有这么落魄吗？说不定还真的要去当小庙祝了。”
他还没到十六岁，一个半大不小的少年。去考童生试，都没有人做举荐，去做活又没有什么力气，本来想去当个守牢房的狱卒，还被二虎给挤兑了出来。
“怎么，那名额不是你卖给吕正道的？”余子蝶狐疑道，脸色有些缓和。
“唉，怎么说呢？”马初阳道，“我说我是有感于吕正道是天地大材、国士之器，被他的才气折服，心甘情愿把名额让出来的，你信吗？”
“你意思是说，你是被迫的？”余子蝶盯着他的眼睛看。第一次，马初阳发现，她的眼睛是茶色的，似乎深不可测。
“民不与官斗，”马初阳摇头，“好了，我还得去找份工，如果真赚了钱，就请你和杨青眉吃牛头肉！”
杨青眉也是风晚学堂的学子，与马初阳关系不错，功课比马初阳要好多了，这次考童生试成功的机会比较大。他家也不富裕，父母早亡，不过家中有个姐姐帮人洗衣缝补支撑着，比马初阳要强多了。
“咦，子蝶、初阳，你们怎么在这里？”一个声音惊喜道。
马初阳一看，一个气质不凡的少年向他们走来，正是杨青眉，虽然还有些稚气，但是却甚是英俊。
“青眉，几日不见，你是越见俊朗了！”马初阳抱了抱拳笑道。
“初阳说笑了。”杨青眉摇头，“嗯，对了，初阳，我听说你要去做个狱卒，是真的吗？”
“什么，当狱卒？”余子蝶一听，大吃一惊，“初阳，这可不成，那是贱业，你这不是有辱斯文嘛？”
在她的心中，读书人最大的前程，是考取功名，就是考个秀才，也是极荣耀之事呀，怎么能去当狱卒呢？
“唉，我这不是没有办法嘛，”马初阳叹了一声，又道，“不过，你们放心，现在我就是想当个狱卒也当不成了。因为只有一个名额，那刑二虎见我报名，便来跟我抢，王班头已经属意于他了。”
“这就好，”余子蝶点头道，“要是我父亲知晓你真的做了个狱卒，定会气个半死。”
有一年的秋夕，余风晚喝了酒在河岸上吟柳，不小心掉下河去，他是个旱鸭子，不停地扑楞，是晚归的马爷爷将他救上来的。如果没有马爷爷，就不会有后来的余风晚了，所以，余风晚对马爷爷甚是感激，也因此，马初阳到风晚学堂读书是免费的。平时，余风晚对马初阳也甚是照顾。
马初阳退学的事情，