苏荣琛答应下来：“按理说，现在这个节骨眼上最合适拿裴南褚开刀，可是工部和兵部刚刚失了尚书，若骤然把他也拉下来，只怕朝纲要乱。”
林慕果便好奇道：“对了工部和兵部出缺，平王可有什么打算？”这个时候，只怕靖王和楚王的眼睛也都死死盯着这两个位子不放吧。
苏荣琛便道：“靖王和楚王自是举荐了他们的人脉顶缺，平王也举荐了河南巡抚孙道明出任工部尚书。”
林慕果便好奇道：“皇上同意了谁的举荐？”
苏荣琛摇摇头：“还没有确定，不过孙道明资历虽然稍差一些，但是这尚书之位迟早会是他的！”
林慕果见他唇角似有笑意，便猜测道：“这孙道明是平王的人吗？”
“平王去汴州赈灾的时候，曾与他接触过，却并不熟，更谈不上收在麾下。这些事，皇上一定会去查。而且，正因为孙道明不是平王的人，所以皇上才会让他做尚书！”
林慕果点点头：“我明白了！”三足鼎立的局面再平衡，也比不上将权力牢牢抓在自己手里最实在。从程兆田担任工部尚书那时起，苏荣琛便知道昌平帝有了这样的心思。
比起楚王和靖王推荐的人来说，孙道明或许资历稍有不足，但是资历可以慢慢熬，经验可以慢慢积累，那颗心却不能回炉重造！
他是个纯臣，在河南任上也却有政绩，所以昌平帝就一定会提拔他！
“那兵部呢？”
苏荣琛摇摇头：“没有合适的人选啊！现下正是年关，各部都忙得脚不着地，皇上已经让兵部右侍郎周亚夫暂代了。岳霖落马，兵部左侍郎也被连坐，周亚夫虽然也与岳家有牵连，到底不深，想来这回的教训也足够周亚夫长个记性了！”他声音幽微，似是有些疲惫：“现下，就只剩下裴南褚那个老匹夫了！”
林慕果往他怀里钻了钻，小声道：“夜深了，先睡吧，有什么事明日再说！”
苏荣琛抬手将她抱劳了，满足地点头：“睡吧。”
夫妻二人一夜无话。
过了一日，羁押在大牢中的岳霖、程兆田、程苍林等赴了法场，在菜市口一字排开，刽子手们穿一身血红装束，手里的大刀映着太阳熠熠生光。
快过年了，百姓们都得闲，又是难得一遇的杀了大贪官，所以都争抢着去菜市口看。只等午时三刻，监斩官验明正身，将红头筹子往地上一扔，刽子手便往刀上喷了烈酒，挥刀砍了下去。
贤妃在宫中听说了菜市口的传言，又急又悲，一口气没缓过来，便昏了过去。她知道大势已去，若是再让襄王留在京中，只怕早晚也是岳霖的下场，因此，便连夜递了消息出宫。
第二日，是腊月二十五。旧例二十五，家家蒸团子，忙碌了一年的百姓，家家都升起大灶，和面蒸团子。京都处处都飘满了团子的清香，让人闻了都觉得胃口大开。
在城门处，一队依仗自远处缓缓出京。忽然，不知哪处院子里响了一个炮仗，马儿一抖，长长一声嘶鸣，襄王兜头勒住马缰，回头望一眼这个生他养他的地方，只觉心中无限凄凉。
他终于还是要去就番了，如此凄凄惨惨，如丧家之犬一般。出京之前，他特意进宫去向皇上辞行，可昌平帝似乎已经彻底厌弃了他，只让他在御书房外磕了个头，就让他走了。
襄王又去了一趟甘露殿，原本风华正茂的母妃却似是苍老了十多岁。母子两人抱头痛哭了一回，从前那些争吵，似是天边的流云，风一吹，都消散了。
天色已经不早了，襄王也该启程。这个时候离京，虽然赶不上在封地过年，但若是脚程快，应该还能在年尾喝一口陕北的黄河水。
襄王离京的同时，却有一匹快马自幽州而来，呼啸着进京去了。
季天玺重病，怕是命不久矣。
消息传到金殿上，平王几乎有些站不住。
他幼年丧母，在这寂寂深宫中艰难求生，多亏外公离京时留下两人暗中看护。后来，他游历全国，也曾偷偷去过幽州，只是季家是罪臣，他不得与之过从甚密，否则会惹了皇上厌弃。所以，他只在季家呆了一夜，便又悄悄离开。这些年，为避嫌疑，他甚至不敢与外公、舅舅有书信往来。
不曾想，再听到外公的消息，却是这样的情景。
季天玺毕竟是国仗，又有赫赫军功，更何况平王业已成年，总也要顾及他的脸面，所以昌平帝心中又再多不满，还是让人赏了滋补的药材下去。
平王有心去幽州探病，可是他不敢在金殿上提及。
季家显赫时，功高震主，被昌平帝深深忌惮，这些年季天玺被贬幽州，季家的声势虽然低下去，可昌平帝无时无刻不在防备着他东山再起。
眼看就要过年，过年最讲究阖家团圆。如果平王此时离京，岂非明明白白告诉昌平帝他的分量还不如季家？
虽然这是现实，但是平王不敢！也不能！
他隐忍了这么许多年，外家和母亲