程兆田于水利修筑一道颇有天赋，再加上他在江西做了数年的巡抚。江西是个多山、多水的地界，因此筑坝防洪是他再熟悉不过的营生。汴州地势平坦，又有从前的堤坝作为模本，修筑起来不知容易多少，他自然不会让昌平帝失望。

    昌平帝果然不住点头，赞他为天下黎民尽忠职守，该当文武百官的典范。程兆田跪在大理石的地面上，只觉凉气浸透棉裤一丝丝涌上来：“能为皇上分忧，为百姓谋福祉，是微臣的本分，也是微臣的福分！”

    昌平帝觉得他不仅堤坝修的好，就连说话也有水平，不由探着头问他：“程爱卿，你想要什么赏赐，只管说来！”有功自然该奖。

    程兆田一副惶恐模样：“微臣誓死效忠，不敢讨赏！”

    昌平帝又皱着眉问了他两回，程兆田却始终不曾改口。昌平帝想了想才点头道：“你已经位极人臣，若是要赏你，无非是些金银俗物，你素来清廉，想来不会看在眼里。这样吧，听说你儿子在鸿胪寺做了个主簿？”

    他并不说是哪个儿子，可程家在鸿胪寺作官的除了程炳林，还能有谁？

    程兆田赶忙顿首：“皇上圣明！”

    昌平帝捻着须沉思片刻才慢慢道：“主簿也算不得什么正经的官，左右鸿胪寺还却一个少卿，便让他顶了吧！”

    少卿？就算鸿胪寺卿也不过是个正四品的官职，区区一个少卿便算是恩赏？程兆田所领的可是整修河堤的功劳。往小了说功在社稷，往大了说利在千秋！

    程炳林本就是主簿，现在升了少卿也不过是升了一级。可这天大的功劳却偏偏就被这么小小的一级官位给打发了。

    程兆田不得不赞叹：昌平帝真是打的一手好算盘！他堂堂一国皇帝，却连鸿胪寺缺了一个少卿这样的小事都记在心中，焉能说不是早有预谋？

    纵使有一肚子委屈不甘，程兆田却一丝也不敢透漏出来。笑话一样，雷霆雨露皆是天恩，莫不说程炳林现在还在牢里关着，纵使他半分恩赏也没有，自己也绝没有资格说一句的不甘！

    昌平帝既然下旨将程炳林擢升为鸿胪寺少卿，那么以往的事情自然一笔勾销，他也终于能够从刑部大牢里走出来。

    程炳林在大牢里住了十几日，一身衣服早就破烂不堪。他满脸胡渣，头发虬结，看上去衰老且颓废。他一言不发地进了府门，门上的小厮几乎将他当成叫花子赶出去。程炳林当时就发了脾气，一脚踹翻了一个小厮，嘴里骂骂咧咧道：“瞎了你的狗眼，连爷的模样也认不得了是不是？”

    透过他略显嘶哑的嗓音，小厮们终于认出他就是那位做了一回牢，反倒是升了官的大少爷，一个个弯腰作揖，不敢言语。

    程炳林回院子洗漱干净，他的妻子虽然还恼恨他私养外室，可毕竟是多年夫妻，他此番历劫归来，已是万幸，又哪敢再与他闹腾？就连素日里十分泼辣的程兰梅也都乖巧地窝在他臂弯里泪如雨下。

    程炳林换了干净衣服就自去书房求见父亲。彼时，程苍林屁股上的伤疤已好，心里的疮疤却更甚！

    本以为能将这野种一举诛灭，再不济，也要将他拉下马，没曾想，父亲竟然偏心至此，用莫大的功劳就为了给他换一个少卿的官职！

    气氛、恼恨！

    兄弟两个在书房碰头的时候，程苍林阴阳怪气地讥讽：“呦，这不是新任的鸿胪寺少卿么？怎么脸上半点喜色也无？难道对少卿的职位犹不满意，还想要肖想一个鸿胪寺卿？”

    程炳林看他两眼嫉妒的几欲喷火，心中猛然一凛：纠葛了他许多日的谜团似乎在一瞬间就有了破解的门路。

    心中暗暗有了计较，程炳林也不欲与他多做纠缠，直接一甩袖子进了书房。程苍林看他那副猖狂的样子，心里更是恨得几乎咬碎一口银牙：所幸我还留了一手！上一回你因为证据不足才被释放，这一回，你想要片叶不沾身可就不是那么容易了！