提起坠儿，陈之卉不禁有些叹惋。她也曾往太白楼送了几回信，只是太白楼的伙计说坠儿出了门，短期内不能回转。
林慕果骤然听说这个消息，心弦似是被什么东西勾动。她忍不住就想起前次在清风斋的情景，心中暗暗猜测：莫非苏荣琛果真还是逼迫坠儿姐姐去帮他做事了吗？
林慕果心中惴惴不安，她前思后想，最终还是决定让月宾去落红阁走一趟。月宾的轻功虽然不如静柳好，但是她功夫高强，就算遇到什么危险，也不至于丧命。
只是月宾在府外转了好久，却还是无功而返。
身后的尾巴如影随形，纵使她使劲浑身解数，也摆脱不得。她心中清楚，若是执意往落红阁去，只怕坠儿便会暴露。
思前想后，月宾最终还是放弃了计划，略有些垂头丧气地回到了饮绿轩。
林慕果听了她的回禀，点头道：“你做得对。若是让坠儿姐姐暴露了行踪，可就得不偿失了。”
飞云见她面带愁容，忍不住就安慰道：“小姐不要想太多，坠儿姐姐若是不在京城，那就一定是出京办事去了，她不是一直在找一座祠堂吗？说不定已经有了线索，她亲去查探了。更何况，咱们这些年的势力也发展了不少，坠儿姐姐身边又有海泽大哥跟着，等闲人物，是伤不了她的！”
林慕果轻轻叹一口气，她心知飞云是好心安慰，便转头笑道：“你说得对！”更何况，苏荣琛曾经答应过自己，绝不会利用坠儿姐姐帮他做事，他这人有时虽然讨厌，但是话还是能相信几分的！
静柳也赶忙从旁道：“还有还有，小姐大婚在即，坠儿姐姐焉能不赶回来祝贺？因此小姐便放心吧，长则二十日，短则三五天，坠儿姐姐一定能回来的！”
林慕果娇羞一笑，再无他话。
过了几日，忽然有人敲响了大理寺堂前的鸣冤鼓。大理寺升了堂，将击鼓的原告带到堂前，一番问询，原来这鸣冤的人名叫文卡，江西人氏，状告原江西巡抚程兆田强抢民女。
文卡有一个妹妹叫文婷，她有一手编制草鞋的绝技。文婷在家编制草鞋，文卡就拿去集市上出售，兄妹两人的日子虽然清苦，但是也乐得自在。
有一年冬天，文卡得了风寒，出不得门，无奈之下，文婷只好抛头露面去集市上卖草鞋。可是文卡在家里等到天黑还不见她回转，心下着急，赶忙跑到集市上去看。可是天色已晚，集市上哪还有人烟？
第二日，文卡一大早就去讯府衙门报案，可是衙门的人见他一副穷酸样，一顿板子就赶了出来。愤愤不平的文卡不肯离去，绕着巡抚衙门的大宅转来转去。他本来指望能够遇到巡抚大人出巡，可是没想到，竟在巡抚衙门后门的草丛里却捡到一只掉落的草鞋。
这草鞋虽然简陋，却做的十分精美，尤其是在鞋头上编了一只竹篾子做成的蜻蜓，活灵活现，十分喜人。拉文建起草鞋一看，一眼便认出这是自己妹妹所做，他心中忍不住疑云暗起：“莫非妹妹进了巡抚衙门不成？”
他既有了猜测，却又不敢打草惊蛇。第三天，文卡悄悄来到自己经常摆摊的集市，询问了附近摊位的小贩，才知道原来巡抚大人家的三公子程炳林前天来逛过集市，还曾与文婷生了口舌冲突。
据说，程炳林见文婷长得漂亮，又是一个弱质女流，言语之间便起了轻薄之意，甚至还在大庭广众之下动手动脚。文婷不从，还当场扔了一个草鞋过去。
程炳林当时便要发作，可他看了一眼当时的局势，又不好在众目睽睽之下动手，只好领着一帮家奴纷纷离开。
日落时分，文婷收摊离开，只是从那以后，再没有人见过她。
文卡听小商贩讲了一遍，心中已然断定程炳林贪图文婷的美色，将她掳劫进府。一怒之下，文卡跑到巡抚衙门告状，可是程炳林是程兆田的亲儿子，他们父子蛇鼠一窝，又怎么会接自己的状子？
文卡被程兆田以胡搅蛮缠的罪名轰出大堂，他求告无门，只得按捺心中的仇恨，只等攒够了盘缠，才终于能够进京告状！
事关新上任的工部尚书，就连大理寺的人也得罪不起，无奈之下，他们只好将文卡连哄带骗请出了衙门，这件案子也不了了之。
可是，御史台不知从何处收到消息，竟然一状告到御前。他不告程兆田，只告大理寺卿闻案不查，有包庇之举。如此一来，就连苏荣琛和其余的几位大臣也都请旨严查。
昌平帝在金殿上问明了情由，只觉怒火烧心。
自从查出秦盼青贪墨一案、工部出缺，关于尚书之位的争夺从未止歇。先前的何安泰、闫品章纵有行为不轨之处，若是不参与到工部尚书的争夺之中，只怕也不会落得如此凄惨的下场。程兆田任了工部尚书之后，朝廷中的局面好不容易消停下来，现在却又闹出这样的事，个中情由