南九偷偷探出脑袋去看，只见岸边已经乱着一团，一个大汉舞动横刀在人群中肆意砍杀，很快二十多名弓弩手被剿灭。
当南九将茗儿带到岸边芦苇丛时，已经累得筋疲力尽。还好的是，茗儿只是喝了几口水，沫儿好像喝得多些，呛得五官都变了形，夫妇二人也是未受伤。
那个救他们的大汉在岸上看了众人一阵，头也不回往南而去。
南九看出那人身材与武器与燕南天很相似，正要追上去，忽然停住脚步，心中寻思道：燕三哥为了救我不得已杀了官兵，此事万万不能让人知晓了，只有往后弄些好东西谢他。
河面上火光冲天，两伙人在商船甲板上厮杀起来。几人也无心看热闹，赶紧往北逃。
不晓得跑了多久，三人到一片林子里，实在是跑不动了。估计已经离案发地点很远，南九放下茗儿一屁股坐到地上。
沫儿从男子的背上爬下来，扑到茗儿怀里。她看到躺在地上不动的南九，以为他受了什么伤，又扑在南九身上呜呜地哭起来。
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林边，月光下，胡饼店的妇人靠着男人的肩膀，二人相拥一起。对面，南九与茗儿并肩而坐，沫儿一会依偎在茗儿怀里，一会又躺在南九怀里，来回折腾。南九与茗儿你看我，我看你，相互看着彼此的狼狈，突然哈哈大笑起来。
妇人看着欢快的三人，幽幽道：“夫君，你我是如这般逍遥自在，还是回码头隐居？”
男子捏住妇人的手，柔声道：“一切听娘子的。”
“都说广府别有天地，奴家想去那里看看。”
“好，等九郎到了清河，俺们就去。”
妇人感叹道：“你说若没有胡汉之别，没有门户之见，天下何其太平。”
男子笑笑没有说话，心中感概，自己能与娘子厮守几年已然万幸，至于冲破礼教之事，却不是自己力所能及的。
众人歇息一阵，天微微亮了，夫妇二人送南九到了清河码头附近。
男子对南九拱手道：“九郎，前面不远就是清河县城，我等就送到此地。”
南九忙还礼，“二位不肯留下名姓，只盼山高路远，日后有相见之时。”
夫妇二人也不多言，携手飘然而去。
沫儿看着渐行渐远的背影，赞叹道：“没想到码头卖胡饼之人，竟然武艺了得。”
茗儿喃喃道：“这两人甘愿隐居码头，想必是看淡尘世了。”
南九道：“是啊，若得佳人相伴，任何羁绊又有何惧！”
茗儿偷偷瞥了一眼南九，心头泛起丝丝涟漪。
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昨夜仓皇逃命，好似成了奇特的经历，紧张过后格外轻松，三人一路说说笑笑顺着运河往前赶，前方河面突然开阔起来，眼前是一个宽大河湾，百杆林立，千帆争流，好一
番繁华气象。这正是清河码头了。
开元二十一年，唐廷进行运河改革，大力疏通运河，一定程度降低漕运的成本，充实关中粮食补给。此后，江南船不入黄河，黄河之舟不入洛水，避免槽船以往要在不同河道航运的困难；又节级转运，在运河沿岸设立粮仓，水通则行，水浅入仓，有效提高粮食运输效率。
玄宗时期，经常对外用兵，先后在营州、幽州设节度使，控制奚、契丹，镇抚室韦、靺鞨等外族，河北财政无力维持庞大的战争开支，唐廷就调南方税赋、各地器甲囤积于清河，再转运至北方。清河郡就成了河北道最重要的中转基地，有「天下北库」之称。
清河码头十分拥挤，好似一个大工地，忙碌的力夫往马车、驴车上搬东西，又有推着独轮车的人来回穿梭。人声、马叫声，一片杂乱，但又不失分寸。
绕过码头，前面是一条官道，约二十步宽，直通清河城。官道两侧多植桑树、桂花树、柳树，还有几棵苦楝花，绿树成荫，夹道成香。树下各色商贩，百种吆喝，不绝于耳。
过了孔桥，前面就是柳园，时值仲夏，里面游人甚多。在门口寻得一家胡饼店，三人要了几张饼，外带三碗羊汤。饼是现烤的，脆香可口；汤是老汤，放了胡椒、香葱和生姜，不知道熬了多久，乳白轻滑。一大碗汤，合着几张饼下肚，真是畅快淋漓。茗儿、沫儿二人，也是吃得满面红透。
吃饱喝足，继续赶路。沿着官道一直走了三四里，就到城门口，上书：东武门。城门口等着一溜长队，都是要进城的百姓。有驾着马车的，有牵驴的，有挑担的，闹闹哄哄。
茗儿、沫儿很紧张，紧紧拽着南九的衣服。南九安慰她们：“无须担忧，这里的团练都是阿兄的手下，不打紧的。”
二人虽说信任南九，但是多日躲避官府的抓捕，不免还是惴惴不安。
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轮到三人进城，南九拿出三张过所，又掏出一串通宝，满脸堆笑，交到一个军官的手中。军官扔还通宝，眼睛射出两道精