整个假期寒冷阴郁，宫莲看着动不动就流泪的外婆难过，外公一走家里没了主心骨，以后她是外婆唯一的依靠。宫莲拉起外婆的手安慰：“等我读书出来就能赚钱养你了，不要怕。”在那个假期宫莲突然意识到自己肩上有了责任。春节没结束就开学了，宫莲背起包挥别泪眼婆娑的外婆一个人坐车离开小城，辗转省会买火车票座上开往学校的火车，这次不再是半年前那个小心翼翼的小女孩，像个成年人，和车站熙熙攘攘的人流一样奔波。
新学期宫莲铆足了劲要好好学习，但随着专业课增加发现自己所长与专业八字不合，认真学习后成绩一直处在下游，离开家乡时的万丈雄心被慢慢消磨干净，外婆凄苦眼神中的期待与使不上劲儿的学习状态使宫莲陷入焦虑、消沉，懊恼怎么无意识选了这么个毫无兴趣极不擅长的专业。丧气归丧气书还是要念的，宫莲无数次打起精神强迫自己把心思钻进专业课，反复斗争的结果是每次死磕一天思维不在线，内心拧巴。
最不感冒的一科专业结课，考试时间临近，晚自习后有舍友回宿舍拿零食准备学通宵，喊宫莲一起，宫莲被下午一节物理实验课搞得快要爆炸，埋没在理不清头绪的数据中整理作业，“你饶了我吧，赶紧消失，别再刺激我。”看舍友在书包塞一堆吃的东西，提起水壶精神抖擞地直奔教室，宫莲想像教室里坐满同学学得热火朝天的画面，心里又气又急又恨，拿起几张理不顺的表格撕得粉碎，闷头躺床上。专业课成绩出来后分数很难看，学习上从未有过的挫败感把原先打算和专业培养感情的信心打击得所剩无几，宫莲开始怀疑自己的智商，怀疑自己的能力，感觉自己很没用。舍友你一句我一句的讨论考试科目，高年级的美女舍友看宫莲一言不发，无精打采，等其他人出去打饭的空挡问蔫不溜秋的宫莲：“你不知道专业课可以找上一级的同学要往年试题？每年考的重点都差不多，你看她们有些课成绩很高，那是做过去年的试题，你也问同乡或者同学找一些。”原来如此，宫莲谢谢了美女的提醒，但想想自个儿对专业无来由顽固的抵触情绪，就算练习了往年试题能拿个像样的分数，没办法投入热情的东西光有个好看的面子有啥用，出了校门指着专业吃饭估计能把命吊住都不错了，与其费再多的劲儿都不能爱上专业，不如索性放开点儿好了，用分数伪装给谁看，将来如果从事所选专业的工作，一事无成的无名小辈就是自己的标签。
跌跌撞撞中文不能理不成的学习状况像灰色的烟雾，宫莲在迷茫中看不清将来的路。宿舍楼里有些女孩褪去大一时土气的形象变得时髦漂亮、吸引眼球，宿舍楼下男生此消彼长的呼唤女朋友，宫莲羡慕地看着打扮得花枝招展的女孩在宿舍楼婷婷挠挠的进出，羡慕完想到商场一件漂亮衣服就能让存折上的生活费变成零头不觉心里不安，还是存折上躺一小串数字无比踏实，随后继续顽强地坚持土鳖生活。工科院校男女生比例失调，土气内敛的宫莲收到几个男孩的示好，这些男孩自我感觉良好地给宫莲展示他们的帅和酷，有个南方男孩额头发丝梳得整齐溜光，一回头后脑勺的头发像一窝草，略带骄傲仰着下巴说，“我对你很感兴趣，做个朋