而这年代，又没有什么路标，行路全靠打听，很多老农完全不懂官方，那出了这个县，邻县都难听得懂的方言又过于感人，于是，李鱼“迷路”了。
其实他也不算迷路，只是按照本来的计划：沿运河而行，与大队汇合的计划而言，算是迷路了。等他一路问询着，终于找回运河边儿时，已经到了临清。
由此往北，运河的下一站是德州，是李绩规定的诸军汇合之地，李鱼总算是松了口气，便下了马，让马也缓缓气力，牵着马儿，慢悠悠地进了临清城。
这一进城，李鱼便发现有些不对劲儿，街非常凌乱，但却看不到一个人，似乎刚刚经过一场大战的样子。
李鱼警觉地停住脚步，四下看看，忽然看见路旁一个面食店的案板摞着一架架蒸屉，下边只露出将及足踝的高度，有一双鞋子露出了靴尖，李鱼的马儿打了个鼻息，那双靴尖竟尔一动，向后缩了一下。
李鱼走过去，用带靴的腰刀敲了敲那蒸屉，喝道：“出来！”
蒸屉后面“啊”地一声尖叫，蹦出一个系了白布……黄布……似白不白、似黄不黄的围裙的汉子，个子不高，矮墩墩的，两撇鼠须，不过看着并不奸狯，只是八字眉撇着，两撇鼠须同方向耷拉着，引人发噱。
李鱼看了看他，应该是这面食店的掌柜，便问道：“店家，我来问你，这临清城里，发生了什么事，怎么行人商贾一个不见，街还如此的凌乱，到底发什么了什么变故？”
那卖面食的掌柜瞧他风尘仆仆，一副远行打扮的样子，并未着军服，不禁放下了几分害怕的心思，又起了招揽生意的心思，忙殷勤地问道：“这位客官，您要打尖，还是住店？”
“我要吃面……，不是，我问……，算了，你这有包子么，给我包几个。”
李鱼见这厮刚还心惊肉跳模样，突然发现没有危险，马起了做生意的心思，不禁有些好笑。但小民们如此在意做生意，还不是因为生计艰难，如此想来，却又令人心酸。
反正他行路下来，也有些腹饥，便先做他一单生意，也好让他安心回话。
那掌柜的心花怒放：“客官是要有馅儿的包子，还是没馅儿的包子？小店只有没馅的包子。”
那时节，包子和馒头傻傻分不清，你若只说包子，可未必是里边有馅的，掌柜的是以有此一问。
李鱼摸出些钱来递过去，好笑道：“既然没有带馅儿的，还聒噪什么，快捡几个包子来，我路吃。”
掌柜的赶紧跑回案后，掀开蒸屉看了一下，又小心翼翼地探出半边脸儿来，陪笑道：“客官，小店的馒头已经卖光了，炊饼可以吗？”
李鱼大怒，一探手抓住他衣领，用力一提，把他从案后提了出来，怒道：“姓武的，你忒也贫嘴了些。我来问你，刚刚这儿，究竟发生了什么？”
那小个子掌柜的被他提着衣领悬吊在空，忙不迭道：“咦？客官怎知小老儿姓武？别别别，好好好，我说，客官你有所不知哇~~~”
“……”
“咳！齐州那边齐王殿下派了兵马来，沿河搜罗船只、粮草，还抓壮丁，刚刚进了临清城，又有一支海州（连云港）的官兵也从另一侧进了城。两下里见面开打……”
亏得这临清是运河城市，这个姓武的小老板经常和南来北往的行商旅客们打交道，虽说乡音也挺浓厚，可李鱼还是听得慌的。
听他所言情形，应该是一直宅在齐州城里的齐王突然开了窍，想到外边招兵买马来了。所以派了几路人马， 以齐州为心，向四下辐射开去。
临清在其南方，沿运河一路下来是，所以也成了他们的搜刮所在。不过，李绩那边行动也不迟缓，海州兵马已依军令先行赶来，恰与齐王扰民的乱军同时入城，一南一北。
结果可想而知了，军纪涣散的齐军怎是唐军的厉害，一触即溃，唐军便追下去了。
李绩定下的集结点是德州，所以追出临清的海州唐军是不会回头的，他们会继续掩杀，直至驻扎德州。
想通了这一节，李鱼便送了口气，将那武掌柜的放下。
武掌柜的小心翼翼看他一眼，小声问道：“客官，那这炊饼……”
李鱼盘算着行程，随口答道：“少聒噪，装几个，没有炊饼，煎饼都行。”
那掌柜的哎哎连声，忙不迭给他捡拾了几个炊饼，捆扎好奉。
李鱼也不问他价钱，随便摸几一把大钱，时价估计只多不少，往他