第一章
下了摩斯大街，拐进赫德路，市面的繁华和喧嚣便隐去了。嵯峨的楼厦不见了踪影，撞入眼帘的尽是花园洋房和西式公寓，有阵阵花香在空气中飘溢。车夫脚下原本尘土飞扬的士敏土路也变得湿润起来，夕阳的柔光将路面映得亮闪闪的。路上是幽静的，偶有三两小贩的叫卖声，再无让人心烦的市声聒噪。只是洋车却明显少了起来，一路过去没见到几辆，朱明安便觉得自己坐在洋车上很扎眼。
在白克路口，一辆黑颜色的奥斯汀迎面驰来，像似要和朱明安的洋车迎头撞上去，车夫扭住车把去躲，差点儿把朱明安扶在身旁的猪皮箱甩到地下。奥斯汀呼啸过去之后，车夫颇感歉意，不安地回首向朱明安赔笑，朱明安却不好意思说什么，只把猪皮箱抱得更牢些也就算了。
过了老巡捕房，便看到了郑公馆乳黄色的大门，和门内的那幢小巧精致的洋楼。洋楼也是乳黄色的，看上去仍很新，就像刚出炉的大蛋糕，正在夕阳下散发着可人口腹的香气。
身着淡雅旗袍的小姨于婉真和佣人刘妈在门旁立着，正向路道上张望。
洋车上的朱明安一下子快乐起来，隔着老远就向门旁的小姨招手。未待车停下，就扔下手中的箱子，跳下车，连声喊着“小姨”，“小姨”，欢喜地连蹦带跳向门口奔去。
站在门口的于婉真先还愣着，后来也禁不住笑着叫着，迎了上来，在离大门几步远的地方，迎到了朱明安，一把拉住了朱明安的手。
于婉真以一副长辈的口吻说：“你这孩子，总算是回来了。昨日下晚，我和刘妈已去码头接了一次，‘大和丸’偏就误期了，今日接到你从码头上打来的电话，再想去接却来不及了，你怪我没有？”
朱明安道：“不怪的，熟门熟路，行李又托运了，本来就用不着小姨接。”
于婉真纤细的手指向朱明安额头上一戳，嗔道：“哼，只怕在码头上已骂我千遍百遍了吧？！”
朱明安嘿嘿笑着说：“我想小姨都想不过来，哪还会骂呀……”
于婉真未施粉黛，身上却香气袭人，——是巴黎香水的味道，朱明安一闻就知道。
闻着于婉真身上熟悉的香水味，和于婉真相伴着走进公馆大门，看着院子里熟悉的景状，朱明安就觉得一切又回到了从前，甚或以为自己从未离开过这里。
目光所及处都无甚变化。
院里修剪的整整齐齐的冬青树和种在小花园里的玫瑰，依如昔日，绿的绿着，红的红着。就连玫瑰的品种都没变，仍是英吉利的红玫瑰，只是已入了秋，红艳的花朵大都败了，满园落红，多多少少有点颓伤的意味。
朱明安记得，出洋前，自己常把园中带着晶莹露珠的红玫瑰连叶折下来，献给小姨，给小姨带来温馨，也给小姨带来惊恐。
又记起十四岁刚到公馆来那年，躲在冬青树丛后面，偷看小姨洗澡的旧事，竟觉得就像发生在昨天。
在东瀛留学四年，远隔千里万里，朱明安心里总装着小姨和这座租界里的小楼，做梦都想回来，真像入了魔一样……
招呼着刘妈和车夫把行李收拾好，又简单地洗漱了一下，朱明安才到客厅里去和于婉真说话。
于婉真要朱明安过两天先回乡下老家看看自己母亲，又说要在“大东亚”给朱明安摆酒接风，已约请了不少朋友，也要朱明安请些朋友来。
朱明安却心猿意马了，只点头，并不多说什么，且老盯着于婉真看，看得于婉真都低了头，仍是看。后来竟痴痴地走了过来，半跪在于婉真面前，毫无顾忌地扶着于婉真圆润的肩头，仔细打量起于婉真来。
于婉真将朱明安推开了，说：“别胡闹！”
朱明安却不管，又撩着于婉真额前的鬓发，偏着头看于婉真。
于婉真笑道：“有啥好看的？小姨早老了。”
朱明安说：“小姨不老，像似比四年前还俊哩！”
于婉真手指在朱明安挺拔的鼻梁上一按：“你呀，又骗我！”
朱明安说：“我不骗你，这是心里话。”
说这话时，朱明安就感慨：一晃四年过去了，世事变化那么大，多少人老了，死了，只有小姨仍是老样子，就仿佛青春被装进了岁月的保险箱里，从二十岁后岁数再没增长过。
在朱明安眼里，小姨于婉真永远二十岁。
二十岁之前的小姨是什么样子，朱明安已记不清了，那时他尚小，还不懂得如何鉴赏品味女人；而二十岁之后的小姨根本就是不存在的，——他不相信小姨会老。
于婉真也在垂首打量朱明安，打量了半天，才叹了口气说：“你呀，你真不该回来！你一回来，我的心又乱了。”
朱明安道：“现在不怕了，郑督军死了，没人再管着你了！”
于婉真脸一红：“别胡说，再怎么说，我……我也是你亲姨！你站起来。”
朱明安不起，反而将白白的脸膛紧紧贴在于婉真的膝头磨蹭起来。