玉钏劝道：“省上的学还是得上，一辈子早着呢，总得有点本事。”
白少爷说：“要上就一同去上，在省上租间房，一边上学一边厮守着过日子。”
玉钏笑道：“这么上学只怕学不好哩。”
白少爷却不管，指天发誓要先给玉钏赎身，而后同去省城。
刘小凤看得真不错，这白少爷和当年的周团副就是不一样，说了就做，真就和郑刘氏说了，要为玉钏赎身，问郑刘氏要多少钱？
郑刘氏颇感突然，愣了好半天方才应付说：“这……这账得好好算一下哩！”
又过了几天，白少爷把玉钏扯着，三照面对郑刘氏说：“郑妈妈，有啥账，咱这会儿就当面算清爽吧！反正我白某是想定了要玉钏做我的太太。玉钏早晚都得从观春楼走出去的，与其晚走，闹出怨恨走，倒不如现在走才好。郑妈妈，你说是不是？”
郑刘氏不回答，反问道：“少东家，你……你真想好了？”
白少爷点点头：“我想好了，——打从一见玉钏的面就想好了。我……我再不能让玉钏在观春楼受折磨了……”
郑刘氏见白少爷下了这么大的决心，不得不认真了，便做出大度的样子，抚着玉钏的肩头道：“哟，瞧你少东家说的，倒好像妈妈我往日亏了玉钏似的，你让玉钏说，我郑刘氏对她怎样？你少东家盼着玉钏好，我不也是盼着玉钏好么。只要你们日后能好生过日子，白头偕老，比孝敬我个万儿八千的还强呢。我怕只怕你少东家今日图个新鲜，把俺玉钏赎出去，日后呀，哼！”
玉钏冷冷地看了郑刘氏一眼道：“日后就是白少爷把我一口口吃了，也与你无关。”
郑刘氏怔了一下，转而笑道：“那好，那好，——那咱算账就是！”
当下，郑刘氏把账算了，说是当初买来花了三百三，算上几年的利便是八百二，饭钱、房钱不多算，也打个八百二，就是一千六百外四十。教习琴棋书画，如聘琴师画师，每年必得千儿八百，一千不算，就算八百，三年也得两千四。女儿般疼她一场，孝敬的心意总得有，不多要，千儿八百得给吧？这一齐头也就是五千外四十了。四十再不算，共计五千整。
这账把白少爷和玉钏都算得目瞪口呆。
白少爷自从存了为玉钏赎身的心，在省上省吃俭用，加上替老爹在省城收账私下里贪匿一些，总共也就积了一千多块，加上玉钏的私房，总计不到两千，连半个人也赎不下。
白少爷这就急了眼，对郑刘氏道：“你那账算得不对，你……你没把玉钏卖身的血泪钱算进去呢！”
郑刘氏脸皮一拉多长：“你要赎人，这账自然得由我来算。倘或是我想卖人，这账才能由得你来算呢！你嫌钱多，不赎就是，和我急个啥！”
白少爷气短半截，看着玉钏，不知如何是好。
郑刘氏却又笑了，拍着白少爷的肩头说：“其实，区区五千块你白少爷也不是拿不出来嘛，你家那老盛昌不也值个万儿八千么？这就要看你对玉钏有没有一份真心了。你要真没这份真心，早做退步也罢……”
白少爷抹着一头冷汗，讷讷道：“为……为玉钏赎身的事，我……我爹不……不知道。”
郑刘氏手一扬，极是轻松地说：“那就和你爹说去呗，——这又不是啥见不得人的事！”
白少爷头直摇：“这……这事不能和我爹说，我……我爹不……不会答应的。”
郑刘氏笑了笑，拖着长腔道：“那，咱们只好从长计议了。反正你放心，啥时把五千块送来，我啥时让玉钏跟你走，我不会把说出的话再吞回的。”
虽说赎身未成，也还算有了希望。
玉钏在对郑刘氏恼恨之余，竟一天天活得充实了，总觉着自己走出观春楼只是个时日问题。
——她和白少爷合计过了，两边都省着点，再设法从白少爷家的老盛昌扒拉点，有个年把光景，也许便能圆就好梦了。
没料到，这梦不几日就被郑刘氏和白少爷的爹合伙给破了。
郑刘氏占着玉钏这棵摇钱树岂肯轻易撒手？莫说五千，就算再加个五千她也不愿卖的。
于是，郑刘氏便去了老盛昌，装作无意的样子向白掌柜道喜。
郑刘氏先夸白少爷是难得的多情男人，知道怜香惜玉，又说玉钏也值得白少爷疼惜，虽说沦入风尘，却是少有的美人，日后从良进了他们白家，老掌柜可是有福好享了。
白掌柜很吃惊，当晚就把白少爷叫来问。
这一问便问出了事端。
白少爷坦承不讳，一口咬定玉钏不同于一般风尘女子，不光是美丽，人也好，心性不俗，为她花上五千是值得的。
白掌柜大怒，拍着桌子骂道：“你这个逆子，竟有几个五千，敢放这轻巧屁！”
白少爷争辩说：“我如今自然是一个五千也没有的，——若要有，早已把玉钏赎回来了。日后却说不定，没准我就能赚上十万、二十万呢！”
白掌柜