袁术虚心求问：“何人可担此大任。”

    “合肥相，八厨之胡毋班。”阎象胸有成竹。

    “吕布主簿，乃八厨之张邈。胡毋相，当可说之。”袁术慨叹。

    话说，史上兴平二年（195年）冬，天子败于曹阳。袁术会群下谓曰：“今刘氏微弱，海内鼎沸。吾家四世公辅，百姓所归，欲应天顺民，于诸君意如何？”众莫敢对。

    主簿阎象，进曰：“昔周自后稷至于文王，积德累功，三分天下有其二，犹服事殷。明公虽奕世克昌，未若有周之盛，汉室虽微，未若殷纣之暴也。”术嘿然不悦。

    据此可知。淮南良臣，唯阎象一人。

    事不宜迟。草草清点兵马，打扫战场。得袁术暗授机宜。合肥相胡毋班，遂舟车劳顿，出使小沛。

    小沛，车骑大营。

    得甄都敕令。陈宫一声长叹：“将军所谋，太师尽知矣。”

    吕布细观敕令，这便疑道：“太师只令张超别部，归小沛就食。并未言及，徐州之事。长史，何以知之？”

    陈宫答曰：“此乃太师高明之处。”

    “愿闻其详。”吕布求问。

    “‘见一落叶，而知岁之将暮；睹瓶中之冰，而知天下之寒’。”陈宫答曰：“微言大义是也。”