马车在寂静的街道上行驶。
但车厢里的气氛，却比冰窖还要冷。
姬流萤蜷缩在最远的角落里，手腕上的铁链已经被解开，但她依旧习惯性地抱着膝盖，努力把自己缩成一小团。
她低着头，不敢去看任何人。
脑子里，一遍又一遍地回放着刚才在二皇子府邸发生的一切。
那个男人，那个疯子。
他当着所有人的面，用最残忍的方式，废掉了自己的亲哥哥。
然后，他转过头，对着自己露出了那个笑容。
他说，这是他教她的第一课。
姬流萤的心脏，至今还在狂跳。
那是一种混杂着恐惧，震撼，甚至还有一丝病态崇拜的复杂情绪。
她从小到大，虽然也见过弱肉强食，也有阴谋诡计。
但她从未见过如此赤裸裸的，如此不加掩饰的暴力与疯狂。
原来……这就是力量。
可以肆意践踏规则，可以主宰别人生死的力量。
卡特琳娜靠在另一边的软垫上，脸色比姬流萤还要苍白。
她后背的伤口经过了铃兰的初步处理，暂时止住了血，但那两道深可见骨的刀伤，依旧让她疼得浑身冒冷汗。
可肉体上的疼痛，远不及她内心的惊涛骇浪。
她看着斜对面那个闭目养神的男人，眼神里充满了敬畏。
从一开始的逢场作戏，到地牢中的初次试探。
从献上魂血的彻底臣服，到刚才那毫不犹豫的一脚。
这个男人，总是能一次又一次地刷新她对“恐怖”这个词的认知。
他不是疯狗。
疯狗只是他的伪装。
他是一头披着疯狗皮的，蛰伏在深渊里的暴暴龙。
现在，这头龙，似乎开始苏醒了。
林渊靠在软垫上，闭着眼睛，仿佛睡着了。
他能感受到车厢里两道截然不同的视线。
一道，来自姬流萤，充满了迷茫和探索，像一只刚刚睁眼看世界，却被血腥场面吓到的幼兽。
另一道，来自卡特琳娜，则是纯粹的，混合着崇拜与恐惧的臣服。
今天这一趟，不仅彻底废掉了老二这个初期最大的敌人，更重要的是，在姬流萤这颗未来的女帝心中，种下了一颗名为“力量”的种子。
这两天林渊也在思考，为什么系统要让他维持暴君人设。
可能系统想培养的，从来都不是一个天真善良的傀儡女帝。
而是一个，懂得用铁血来掌控一切的，真正的霸主。
也只有那样的女帝，才能坐稳江山，才能让他顺利完成任务。
“唔……”
一声痛苦的呻吟，打破了车厢内的寂静。
是卡特琳娜。
她原本苍白的脸颊上，泛起了一阵不正常的潮红，身体开始微微颤抖，连呼吸都变得滚烫。
“怎么回事？”
林渊睁开眼，眉头微皱。
他伸手探向卡特琳娜的额头。
很烫。
“殿下……”
卡特琳娜的意识已经开始模糊，她下意识地抓住林渊的手，紫罗兰色的异瞳里充满了水汽，“我……我好难受……”
林渊的脸色沉了下来。
他立刻就想到了。
那些死士的刀上，有毒。
不是那种见血封喉的剧毒，而是某种更加阴险的，作用于血脉和魔力的慢性毒素。
如果刚才他没有用丹药强行稳住她的伤势，恐怕她现在已经是一具尸体了。
“铃兰！”
林渊对着车厢外喊了一声。
下一秒，那个背着巨大药箱的合法萝莉，像只小猫一样，无声无息地从车顶跳了下来，钻进了车厢。
“主上，有何吩咐？”
铃兰眨着一双清澈无辜的大眼睛，问道。
“给她看看。”
林渊指了指已经开始说胡话的卡特琳娜。
铃兰立刻上前，伸出两根纤细的手指，在卡特琳娜的脖颈动脉处轻轻一搭。
片刻后，她的小脸也变得严肃起来。
“主上，是‘腐骨之蛆’。”
铃兰的声音奶声奶气，说出的内容却让人不寒而栗。
“这种炼金毒素非常厉害，毒素会像蛆虫一样，一点点啃食她的魔力和生机，最后从内部腐蚀骨骼，直到把她变成一滩烂肉。”
姬流萤听到这话，身体抖得更厉害了。
“能解吗？”
林渊的声音很冷。
“能。”
铃兰点了点头，又摇了摇头。
“但是需要很多珍贵的药材，而且过程会非常痛苦，成功率……不足七成。”
她看了一眼林渊的脸色，小声补充道。