吴禀身穿盔甲，抱拳的双手掌心已满是冷汗。
他咽了口唾沫，强压下心头的忐忑，试探着开口：“王爷，在下投降时曾承诺，要保全城中五万弟兄的性命。如今……北夏大军主力已攻入凉都，通远城仅留下五千兵马接管防务。”
“在下早有耳闻，北州王名震天下，最擅长修路致富之道。这五万降卒每日人吃马嚼的耗费不是小数目……不知王爷打算如何处置这五万张吃饭的嘴？”
夏侯玄微微抬起眼皮，反问道：“你一个偏居一隅的通远城守将，怎么会知道本王喜欢修路的事？”
吴禀脸上露出一抹苦笑，恭敬地答道：“王爷，如今各国高层，有谁不知道您的威名？您修路的事迹，传得比前线的战报还要快上几分。”
“末将虽只是个小小的通远城守将，可上面发下来的公文，加上过往文臣嘴里的闲谈碎语，多少也听到了一些。都说您在北州修的那水泥路，平坦如砥，日行千里都不在话下。”
夏侯玄沉默了片刻，问道：“通远城通往凉都的这条官道，路基是夯土的，还是碎石铺的？宽度几何？”
吴禀愣了一下，有些摸不着头脑，如实答道：“回王爷，全都是夯土路基，宽度不足一丈半。若是碰上雨季，那路面简直就是泥潭，泥泞难行。秋冬时节虽稍好一些，若是马车重载，车轮依然会深深陷进土里，苦不堪言。”
夏侯玄眉头顿时皱了起来。
“真是一条烂路。”
他看向吴禀，继续问道：“凉国那些用来守城的猛火油，究竟产自哪个州？”
吴禀低下头，片刻后。
他咬了咬牙，说道：“末将愿意将此绝密情报献给王爷，但……恳请北州王，能给末将和手下那五万弟兄，指一条明路，给个前程。”
夏侯玄缓缓靠在椅背上，冷笑道：“你开城投降，免去了兵戈之灾，保住你手下五万人的命，这是你的功劳，本王认。”
“至于前程不前程的，那得看你接下来说的话，对本王到底有没有用。”
吴禀自然听出夏侯玄的弦外之音。
情报有用，前程似锦。
情报没用，那五万降卒的下场可想而知。
他深吸一大口气，膝盖一弯，单膝跪在地上。伸手入怀，掏出一张羊皮纸。
“王爷，这是末将在通远城任守将期间，曾负责猛火油的调运差事。”
“这是末将私下里耗费数年心血，暗中绘制的凉国西部驿道详图。”
他双手捧着那张羊皮纸，高举过头顶。
夏侯玄示意吴禀展开。
吴禀连忙将地图在地上铺开，手指点在上面用朱砂重点标注的一个位置上。
“王爷请看，猛火油产自昆州西南六十里外的焰泉谷。”
“那里地势奇特，有一条天然裂缝，黑色粘稠的猛火油，终年从地底不断渗出。”
“凉国朝廷对此地极其重视，专门设立‘焰泉监’负责采油，常年驻扎着三千精兵看守，还有工匠两千余人日夜劳作。”
“据末将所知，那里的年产猛火油，约有百万斤之巨！”
夏侯玄微微前倾，看向羊皮纸上。
百万斤！
炼油厂那区区四十万斤石油，就已足够用上大半年。
若是拿下这焰泉谷，年产百万斤的原油，提炼出来的汽油足以够，数百台拖拉机使用很久。
从北州直接铺一条水泥路到昆州焰泉谷，以后石油的运输也方便！
夏侯玄站起身，大步走到吴禀面前。
他弯下腰，捡起羊皮纸，拿在手里仔细端详起来。
地图上标注得极其清晰，焰泉谷的具体位置。周边的地形，驿道的走向，乃至沿途每一个小驿站的分布，全都一目了然。
吴禀跪在地上，紧张地仰头看着夏侯玄的侧脸，哀求道：“五万降卒，身强力壮，在下愿替王爷好好操练他们。”
“只求王爷大发慈悲给条活路。哪怕是让他们去修路，去矿山做工也行，只要别让这五万人饿死就成。”
夏侯玄将羊皮纸折叠妥当，贴身揣进怀里。
他伸出手，拍了拍吴禀的肩膀。
“路，自然是会修的。本王最喜欢修路。”
“不过，你这张地图的价值，远不止换取五万降卒的性命那么简单。”
夏侯玄转身走回主位前，刚想坐下，赵大牛迈步走进大厅。
他身穿黑色皮甲，腰间唐刀。
“大牛！来得正好！你立刻写信，快马加鞭交给我三哥。就说石油的产地已经找到，就在昆州西南方向的焰泉谷。”
“在信里千叮咛万嘱咐，等大军收复昆州的时候，务必派重兵重点保护此地。”
“绝对不能有半点损毁。那些采油的工匠，一个都不许杀，全部给本王留用！”
赵大牛挠了挠头皮，抱拳