金自点沉默片刻，道：“你率五百残部，从岛西侧的浅滩突围，向汉城求援，告知李宗陛下，江华岛粮草将尽，请求他速派援军运送粮草——若汉城也无法支援，我们便只能……”
他话未说完，金三已跪地：“将军，汉城被清军合围的消息已传遍江华岛，百姓们都说汉城自身难保，派不出援军。属下愿死守江华岛，与将军共存亡！”
“不行！”金自点扶起金三，“必须有人突围出去，向陛下禀报江华岛的困境。若我们都战死，陛下便再也得不到明廷援军的消息了。快，带上我的令牌，从浅滩出发，务必将消息送到汉城！”
金三含泪领命，率五百残部趁着夜色，从西侧浅滩突围。可刚登上陆地，便被清军巡逻队发现——萨木什喀已按多尔衮的命令，在江华岛周边布置了巡逻队，专门拦截突围的朝鲜士兵。
“杀！”巡逻队将领阿尔津（镶白旗牛录章京）率五百骑兵冲杀过来，金三率残部拼死抵抗，却因兵力悬殊，很快便全军覆没。金三在临死前，将金自点的令牌吞入腹中，他知道，自己终究没能完成使命。
十一月十一日夜，汉城王宫的思政殿内，烛火彻夜未熄。李宗召集文武大臣议事，殿内气氛压抑到了极点。领议政金自点率先出列，躬身道：“陛下，清军已合围汉城，广桥失守，江华岛粮草将尽，明廷援军迟迟不到，南汉山城的李时白被牵制，汉城已无援军可盼——臣恳请陛下开城投降，接受多尔衮的议和条件，至少能保住王室与百姓的性命。”
“金大人你……”兵曹判书崔鸣吉怒视金自点，“你忘了第一次清军南下时，我们的百姓是如何被掳为奴、我们的宗室是如何被羞辱的吗？开城投降，便是朝鲜的千古罪人！臣愿率王宫禁军死守王宫，呼吁百姓与清军决一死战——即便战死，也要守住朝鲜的尊严！”
“决一死战？拿什么战？”户曹判书李弘业摇头，“王宫禁军仅余三千人，且多为老弱，百姓们早已厌战，恐不会响应你的呼吁。若清军攻城，不出一日，王宫便会被攻破，到那时，王室与百姓都会遭殃！”
“李大人说得对！”礼曹判书尹集（刚从清军大营返回，因议和失败被多尔衮放回）连忙道，“多尔衮提出的条件虽苛刻，却承诺保留国王封号、不屠城——若我们抵抗，他定会下令屠城，陛下三思啊！”
崔鸣吉还想反驳，却被李宗抬手制止：“够了！你们不必再争了。”他深吸一口气，目光扫过殿内的大臣，“金自点，你暂代领议政之职，主持汉城防务；崔鸣吉，你率王宫禁军死守王宫；尹集，你继续与清军联络，试探是否能放宽议和条件。”
他顿了顿，对身旁的内侍道：“你即刻前往南汉山城，面见李时白，令他不惜一切代价，率部回援汉城；另派一名内侍前往江华岛，告知金自点，汉城已被合围，无法派援军，令他自行决定是否投降——若投降，需保全江华岛百姓。”
“奴才遵令！”两名内侍躬身领命，快步退出殿外。
李宗望着他们离去的背影，心中满是无奈——他知道，派往南汉山城与江华岛的内侍，大概率无法完成使命，汉城的命运，或许真的只能靠议和来决定。可一想到投降后朝鲜沦为大清附庸的屈辱，他便如鲠在喉，难以抉择。
此时，殿外传来清军攻城的呐喊声与红衣大炮的轰鸣声，东门城墙的方向，火光冲天——图赖已开始强行攻城，汉城的陷落，似乎已近在眼前。
崔鸣吉走到李宗面前，单膝跪地：“陛下，臣愿死守王宫，直至最后一刻！若王宫被破，臣便以死明志，绝不投降清军！”
金自点也躬身道：“陛下，臣愿继续与清军议和，哪怕付出再大的代价，也要保住王室与百姓！”
李宗闭上眼睛，缓缓道：“你们都下去吧……让朕一个人静一静。”
大臣们陆续退出殿内，只留下李宗一人坐在龙椅上，望着殿外的火光，眼中满是绝望与挣扎。他不知道，自己的选择，将会决定朝鲜未来的命运——是战至最后一刻，还是屈辱投降，他终究没能给出答案。
而此时的汉城城外，多尔衮正站在广桥的高地上，望着攻城的清军与汉城的火光。范文程走到他身旁，躬身道：“王爷，汉城守军已无斗志，东门城墙已出现坍塌，不出三日，便可攻克汉城。”
“不必急着攻城。”多尔衮道，“我们要的是朝鲜彻底臣服，而非一片焦土。令图赖暂缓攻城，只围不攻，让李宗在绝望中接受我们的条件——待他主动开城投降，朝鲜的统治便会更加稳固。”
“王爷深谋远虑。”范文程躬身道，“刚林已收集到汉城的粮库情报，城中粮草仅够支撑五日，若我们继续合围，李宗定会主动求和。”
多尔衮点头，目光扫过汉城的方向，嘴角勾起一抹淡笑——征朝之战，即将迎来最后的胜利。而他的势力，也将因这场胜利，在大清的权力格局中，占据更加重要的地位。
同一时刻，南汉山城内，李时白正接到清军“主力攻汉城”的密报，心中大惊——他终于明