九月初四日未时，多尔衮以“禀报征朝粮草筹备情况”为由，单独拜见皇太极。永福宫偏殿内，皇太极正与庄妃商议豪格的婚事后续，见多尔衮进来，示意庄妃退下。
“十四弟，征朝粮草筹备得如何？”皇太极开门见山，语气带着几分疏离。
“回陛下，粮草筹备已完成七成，预计十月中旬可全部运至鸭绿江边。”多尔衮躬身道，“只是正蓝旗抽调的一千兵力，至今未到指定地点集结，屯布禄、爱巴礼以‘需交接辽东防务’为由拖延，恐影响粮草押运进度。”
皇太极皱眉：“莽古尔泰还是心存不满。你可有应对之策？”
“陛下，正蓝旗若拒不从命，恐会影响其他旗的征朝积极性。”多尔衮语气放缓，似在为皇太极着想，“莽古尔泰贝勒恃功自傲，近年来对陛下的决策多有抵触，此次若不加以敲打，恐宗室贝勒纷纷效仿，动摇皇权根基。”
皇太极眼中闪过一丝厉色：“你有何建议？”
“臣不敢妄议处置宗室贝勒。”多尔衮躬身道，“只是臣身为征朝筹备主导者，需确保兵力与粮草调配顺畅。若陛下需处置莽古尔泰贝勒，臣愿率正白、镶白两旗支持陛下，维护皇权——八旗将士皆以陛下为尊，绝不容许有人恃功自傲，对抗朝廷。”
这番话既表明了支持皇太极的立场，又未主动提出“处置”莽古尔泰，给足了皇太极台阶。皇太极沉吟片刻，心中已有计较——莽古尔泰的跋扈早已让他不满，此次征朝正是收拢皇权的好机会，有多尔衮的白旗支持，处置莽古尔泰便无后顾之忧。
“朕知道了。”皇太极道，“你先回去，继续督促正蓝旗集结兵力；至于莽古尔泰，朕自有决断。”
“臣遵令！”多尔衮躬身领命，转身离去时，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度——借刀杀人的铺垫已完成，接下来只需等待莽古尔泰犯下更大的错，便可一举将其扳倒，收编正蓝旗势力。
走出永福宫，多尔衮遇到前来送参汤的庄妃。庄妃停下脚步，语气带着几分试探：“睿亲王，陛下与你商议征朝事宜？听闻正蓝旗迟迟不集结兵力，恐会影响征朝进度。”
“娘娘放心，陛下已有决断。”多尔衮躬身行礼，语气平淡，“征朝是大清大事，臣定会全力筹备，不会让陛下与娘娘失望。”说罢，便转身离去，未给庄妃进一步试探的机会。
庄妃望着多尔衮的背影，心中暗忖——此人不仅掌控对朝与蒙古事务，如今又隐隐获得陛下的信任，势力愈发难以制衡，需尽快寻机削弱其权力。
同日酉时，睿亲王府书房内，多尔衮向范文程、刚林通报了拜见皇太极的经过。范文程道：“王爷，皇太极已动了处置莽古尔泰的心思，接下来只需等待一个契机——莽古尔泰性情鲁莽，定会因兵力集结之事再次与陛下冲突，届时我们便可呈上证据，一举将其扳倒。”
“没错。”多尔衮道，“刚林，你令萨木什喀从蒙古草原传来‘正蓝旗将士因拖延集结被陛下斥责，心生不满’的假消息，引诱莽古尔泰主动向陛下发难；范文程，你起草一份‘正蓝旗兵力拖延对征朝的影响分析’，强调‘若不及时处置，恐导致征朝延期’，待莽古尔泰发难后，便可呈给陛下，坚定其处置决心。”
“属下遵令！”二人躬身领命，各自去执行任务。
多铎此时走进书房，兴奋地说：“十四哥，阿济格十二哥已与莽古尔泰彻底闹翻，今日在镶白旗议事时，还痛骂莽古尔泰‘私通明廷，不顾祖宗脸面’，看来流言起作用了！”
“很好。”多尔衮道，“你继续在阿济格面前提及‘正蓝旗私藏粮草的事’，加深他对莽古尔泰的厌恶——只要正白旗不与正蓝旗结盟，我们的计划便无阻碍。”
“放心吧十四哥！”多铎拍着胸脯应道，“我这就去安排，保证让阿济格十二哥对莽古尔泰恨之入骨！”
夜色渐深，书房内的烛火摇曳，映照着多尔衮的身影。他站在窗前，望着崇政殿的方向，心中暗忖——莽古尔泰不过是他扳倒对手的第一步，待收编正蓝旗旧部后，下一步便是削弱济尔哈朗与阿济格的势力，逐步掌控八旗，为最终的目标铺路。
刚林走进来，道：“王爷，萨木什喀的假消息已通过蒙古部落传递至盛京，预计明日便会传到莽古尔泰耳中；‘正蓝旗兵力拖延影响分析’也已起草完毕，只待时机呈上。”
多尔衮点头：“很好。明日朝议，莽古尔泰定会因假消息与陛下冲突，我们只需静观其变，等待最佳时机。”
范文程道：“王爷，需提防济尔哈朗从中调和——他与莽古尔泰虽有间隙，却也不愿看到宗室贝勒被处置，恐会在朝议中为莽古尔泰求情。”
“无妨。”多尔衮冷笑，“有阿济格的斥责、萨木什喀的证据，再加上征朝延期的压力，八哥不会因济尔哈朗的求情而改变主意。我们只需在朝议中‘适时’呈上证据，便可确保莽古尔泰倒台。”
书房内的烛火渐亮，映照着三人的脸庞，也映照