前殿是帝王理政、召见群臣的地方。
卫承戈一身黑色玄甲未解，身姿挺拔如竹，眉眼清俊温文，肤色白净，若不是看那一身戎装，倒像是饱读诗书的清雅文士。
他回到上京还未来得及归家，便入宫述职。
罗正早已命人备好座椅，帝王萧凛川褪去朝会冕服，身着一袭玄色暗云纹长袍，身形挺拔，目光沉敛，只淡淡开口：
“坐吧。”
卫承戈先行君臣礼，才落座：“臣，谢陛下。”
二人共议北疆军情，此番抗击北朔汗国大获全胜，将敌军向边境之外驱逐整整八百里。
北朔汗国虽说是国，却是由草原几十个部落组成，每至冬日缺衣少食，便南下大雍边境烧杀抢掠。
野火烧不尽，春风吹又生。
春夏牧草丰茂，他们便养马蓄力，待冬日严寒，故态复萌。
大雍北地居民不堪其扰。
萧凛川指尖轻叩扶手，缓缓开口：“驱逐八百里，北朔想必能安分一段时日。”
“草原地势广袤复杂，敌军四散奔逃，我军难以彻底清剿。”
北朔之患已困扰大雍上百年，绝非一朝一夕可根除。
先皇在位时，重文抑武，朝中能用的武将少之又少，萧凛川叹了一口气。
“罢了，不提这些。此番你立下大功，朕已晋封你为镇北大将军，并下令在燕回关为你修建府邸。”
卫承戈愣了愣，燕回关是北疆第一大城，亦是林家祖地所在，一旦燕回关失守，北朔铁骑便可长驱直入，直逼中原。
“臣，叩谢陛下天恩。”他暗自苦笑，若是驻守燕回关，日后怕是再难回上京。
萧凛川神色微缓，颔首道：“爱卿尚有何所求？”
卫承戈沉默片刻，手掌按在青砖之上，指节因用力而泛白：“臣父母挂念臣妹日久，斗胆恳请陛下恩准，许臣与家人入宫，与贵妃一见。”
“准。”萧凛川大手一挥。
还有十几日便是上巳节，按例本就准许妃嫔生母入宫，在偏殿短聚。
可家中男眷能一同相见，却是极少有的恩典。
高位妃嫔一年两次省亲，卫承戈驻守北疆一年，生生错过。
算起来，他已有一年多未曾见过妹妹。
“臣谢陛下恩典。”卫承戈重重磕在地上，“臣告退。”
没其余的事，萧凛川放他归家。
卫承戈走出紫薇殿，步履稍显急促，需尽快回府准备，若这几日能见上一面，上巳节便可再聚一次。
几位朝廷重臣前来紫薇殿与陛下商讨国事，想与这位正当得势的镇北将军说上几句话。
卫承戈身高八尺，步子迈得极大，几乎是瞬息便消失在走廊尽头。
一名官员疑惑道：“卫将军这般匆忙，可是有要事？”
“想来是急着回去拜见太傅，在边境待了一年，音信难通，定是思念家人，卫将军不过二十余岁便身居此位，前途不可限量啊……”
瑶华殿。
“娘娘，是大公子的书信！路上耽搁了半月，今日方才送到。” 王姑姑满面喜色自殿外进来。
“北疆大获全胜，大公子已经平安回京了！”
吹笙闻言眸底一亮，唇角扬起，步履轻缓，身姿娉婷走到姑姑身边：“拿来我看。”
一旁，萧晦之正在临摹字帖。前几日吹笙才发现，他认得几个字，却全然不会书写。
那时他窘迫得手足无措，只能实话实说。
皇子府只是让他饿不死，因帝王厌恶，并未让他入文华殿，与其他皇子公主一起开蒙习字。
认得的那几个字都是他在学堂外偷听的。
说完，他强装镇静，眉宇间的慌乱却难掩，惶惶等待贵妃娘娘判下死刑。
“……我学东西很快的。”
不过得了几日温情，萧晦之觉得自己竟变得矫情起来。
凤眸浮着一层薄薄的水汽，欲哭不哭的模样，他自己看了都觉得厌烦。
他是男儿，竟然学着她脚下的小狗装可怜。
吹笙手指圆润如玉，落在素白宣纸上，她撑着脑袋，看几道鬼画符，说道。
“瞧着倒也算生动，能认出是哪几个字。”
萧晦之燥得耳根通红，压根不敢抬头看她，悬着的心却终于落地，这几日吃饱穿暖，他苍白瘦削的脸多了几分血色。
变成一具稍微饱满的骷髅架子。
“这几个字应当这般写，我写给你看。”
吹笙走到书案前，挽起广袖，露出一截莹白细腻的腕子。
萧晦之只听见笔尖与宣纸摩挲轻响，少年沉沉的黑眸，一寸寸亮起，满眼惊叹。
并非清隽柔美的簪花小楷，吹笙落笔沉稳有力，字字如峰峦矗立，风骨凛然。
笙见他怔在原地，浅笑着将狼毫笔放入他掌心：“你试试。”