里正带着阮昭走在山间，小心翼翼劝阮昭：“小公子还是先出村吧，这儿实在不安全。”
阮昭长睫垂落，遮住眼底神色，没立刻应声。
里正还想着再劝两句。
不曾料想阮昭竟一口应下：“我天亮就走，陛下的近卫，比我只慢一两日路程。”
他看向远处，天刚蒙蒙亮，山岚间已飘起几缕炊烟。
“想来是快到了，我去给他们引路。”
里正喜不自胜，忙不迭答应：“好、好！如此就好！”
把阮昭送出村，午时之前还好，下午衙役便守得严了，只许进不许出。
几个村民堵着，都是在镇上有营生的。
“大人行行好，今日捕的鱼再不卖，就臭了。”说着，伸手往衙役兜里塞了枚铜板，笑得谄媚：“您买些酒喝。”
“不行就是不行！真要闹，我直接报给郡守！”对方眼皮都没抬，不耐烦挥挥手。
围观的村民顿时噤声。
在她们想象中，镇长已经是天大的官，郡守那是一辈子都见不着的人物。
群里有人小声呢喃：“莫不是出了啥大事？”
里正这时才姗姗来迟，安抚众人。
“哪能呢！咱们都守着本分过日子，能出啥大事？”里正摆手让村民都回各自家去，“别挡着大人办差。”
等全都走了，里正才凑到衙役跟前，讪讪地问。
“大人，先前说的柏油和松明子，什么时候发给咱们啊？这如今出不去，也买不着，日子难办呐。”
对方似笑非笑，瞥了眼佝偻着背的里正，随口应道：“快了快了，别着急。”
里正心下一沉，嘴上还是应道：“那就好，那就好。”
转身回村，颤抖着手，叫来人。
说是山上的熊瞎子昨晚又下山来，多加些人手。
有人抱怨道：“里正，咱们都是靠天吃饭的，总不能天天围着你那两只鸡转吧？”
“你去不去。”里正顿时瞪圆了眼，干枯的指节攥得发颤。
村里几十年，里正向来德高望重，众人不敢明着反驳。
只得憋屈地照办。
等人走了，里正却在院里踱来踱去，她心里慌啊。
堆在村口的松明子有两三人那么高。
一烧起来，全村都要遭殃。
等不得了，她叫张二娘上山去找陆大人。
*
吹笙正擦拭着长剑，凛冽寒光映亮她的眉眼，人也似出鞘宝剑般，透着股冷冽的锋芒。
她抬眼望了望天，眉间凝着点沉色。
最迟今日或者明日，背后的人就该动手了。
“走吧。”吹笙伸手，稳稳牵过于竹的手。
风静默一瞬，于竹喉结滚了滚，话堵在喉咙里，半天只挤出一句：“妻主.......要带着我？”
“我会成为你的累赘。”于竹尾音发颤。。
他指尖轻轻勾着吹笙的手指，“妻主，我就在这儿等你回来，好不好？”
于竹唇瓣没了血色，可怜地垂眸，垂眸时，眼睑上那颗小痣也蔫蔫的，没了往日亮。
吹笙没有松开他的手，反而十指相握。
掌心的温度传递过去。
她声音里掺了丝无奈：“卿卿，把你放在这儿，我才更不放心。”
伸手挽了挽于竹的墨发，“我不是神仙，无法时时刻刻护着你。”
“总归要把你放在眼跟前，才安得下心。”吹笙眉峰微蹙，眼里荡开的光带着些波澜。
“卿卿。”吹笙语气轻柔缱绻，垂首在他眼睑上落下一吻，“也不忍心妻主还要分神吧。”
眼睑上的温度顺着皮肤往心尖钻，又烫又酸。
于竹猛地握紧吹笙的手。
眼眶发胀，但未落下泪来，他重重地点了点头。
“我……我就在你身边，哪儿也不去，妻主安心。”
十几年的卑怯早成了跗骨之蛆，缠得他喘不过气——不敢、不能、不配。
没有人想要的一根枯竹，吹笙把他从贫瘠里挖出来。
带回家精心养着、浇灌，才日渐丰满，长出新枝。
他总躲着骨子里的卑懦。
总觉得这样好的人，该配更好的。
直到此刻才懂，原来他于她，竟是连生死都要一起担着的人。
“妻主，我对您……很重要？”于竹声音沙哑，一遍遍地重复：“对不起……对不起……”
他......好像做错了。
他不仅低估了吹笙的爱。
还荒唐地将这份捧在掌心的温柔，当成了能随意转手的物件。
吹笙指腹轻轻拭去他眼尾的泪，声音柔下来：“既然知道错了，就安心待在我身边。”
她轻轻叹口气，“咱们的