自那一日起，这座在中原大地上屹立了不足百年的王朝，轰然倒塌。
化作了历史车轮下的一捧劫灰。
随后，便是漫长而绝望的乱世。
大魏崩塌后，天下并未迎来新的大一统。
而是如同碎裂的瓷器般，四分五裂。
各路手握重兵的节度使，拥兵自重的世家大族，甚至是被逼得走投无路的草莽流寇。
纷纷裂土封王，竖起了属于自己的大旗。
北方，有占据幽燕之地的大晋；
中原，有盘踞四战之地的大齐；
江南，则被几个大盐商和世家联手扶持的大吴政权把持。
诸侯混战，连年不休。
今日你打我，明日我伐你。
中原大地上，白骨露于野，千里无鸡鸣。
时间，就在这无休止的厮杀中，悄然滑过了三十年。
……
益州，西南偏陲，青神县。
蜀道之难，难于上青天。
正是因为这重重叠叠的险峻蜀山阻隔，让这偏远的青神县免受了外界战火的波及，保留下了这乱世中难得的一丝烟火气。
深秋的清晨，薄雾笼罩着青神县的青石板长街。
集市上已经热闹了起来。
卖蒸饼的，卖竹编的，还有挑着自家种的青菜来换油盐的农户，操着一口软糯的蜀地乡音，讨价还价。
在集市最不起眼的角落里，坐着一个大约十七八岁的少年。
少年穿着一身打满了补丁，洗得发白的粗布短打，脚上踩着一双露着大脚趾的破草鞋。
他低着头，双手飞快地穿梭在几根柔韧的干草之间。
他的手指因为常年劳作，布满了老茧和细小的伤口。
但他的动作却极其熟练沉稳。
不多时，一双编织得极其细密，结实的草鞋便在他手中成型。
少年名叫李元兴。
在这青神县的集市上，他是个不起眼的小透明。
除了知道他是个孤儿，靠编草鞋为生之外，没人知道他的来历。
“元兴啊，今日的草鞋编得越发精细了。给我拿两双，我家那口子去山里砍柴费鞋。”
旁边卖豆腐的王大娘凑过来，笑着递过几枚铜板。
“好嘞，王大娘，您拿好。这草是用盐水泡过的，爬山不磨脚。”
李元兴抬起头，露出一张虽然有些消瘦，但棱角分明，眼神极其清澈沉静的脸庞。
他接过铜板，仔仔细细地擦干净，放进贴身的布兜里。
就在李元兴准备低头继续编下一双草鞋的时候。
一阵与这嘈杂集市极其违和的，甚至透着几分骚包的脚步声，停在了他的摊位前。
李元兴眼皮都没抬，只当是来了客人。
“客官，看草鞋？两文钱一双，五文钱三双，结实耐穿。”
“我不买鞋。”
一个清朗温润，却带着一种刻意拿捏的莫测高深的声音，在李元兴的头顶响起。
“我来，是想送小兄弟一场泼天的富贵。”
李元兴的手顿了一下，终于抬起了头。
只见他的摊位前，站着一个约莫三十岁上下的中年文士。
这文士的打扮，在这穷乡僻壤的青神县，简直就像是从戏台子上走下来的一样。
他头戴一顶纶巾，身披一袭纤尘不染的白鹤氅，唇上留着两撇修剪得极其精致的八字胡。
最离谱的是，这大冷天的，这文士手里竟然还摇着一把白色的羽扇。
扇得他自己的衣角微微飘动。
端的是一副仙风道骨，世外高人的派头。
此人，正是从西域大漠看腻了风沙，溜达回中原寻找新乐子的长生者，顾长安。
这三十年来，顾长安在天下各路诸侯的领地里转了个遍。
他本想找个顺眼的诸侯，随手出几个主意，帮他把这乱世平了。
毕竟天下大乱，连个能舒舒服服勾栏听曲吃烤鸭的地方都没有了。
严重影响了他作为长生者的退休生活体验。
但他考察了一圈，失望透顶。
北方的诸侯太残暴，动辄屠城。
江南的诸侯太软弱，整天和世家大族扯皮。
中原的诸侯就是个草包，打仗全靠送人头。
看来看去，这天下竟然没有一个能入得了他法眼的明主。
于是，顾长安那看热闹不嫌事大的恶趣味再次发作。
既然现成的诸侯都是垃圾，那老夫就自己捏一个！
老夫要找这天下最底层，最没背景，但又最有法理正统性的人，硬生生地把他推上龙椅！
这不是比辅佐那些兵强马壮的军阀，要好玩一万倍吗？
通过他这几十年建立的暗探网络。