他看着天幕，看着那些曾经属于族人的荣光，看着那个亲手被他覆灭的族群曾经有过的辉煌。
他看着佐助，看着那个在痛苦与愤怒中挣扎的弟弟，看着那双燃烧着仇恨与迷茫的眼睛。
他看着这个世界——这个早已让他找不到任何意义的世界。
他不知道，自己为何而活。
也不知道，未来的路该往哪走。
或许……
就只是看着佐助长大成人，平安顺遂——
就够了吧。
他低声自语，语气轻得像风一吹就散：
“这样就够了……”
火影办公室。
纲手的神色同样沧桑，同样复杂。
她望着天幕，望着那些流转的画面，望着那些曾经辉煌如今却已凋零的家族，语气低沉，带着一丝怅然：
“宇智波一族，虽然被灭族——”
“但好歹，血脉还在。”
“可千手一族呢？”
她的声音愈发低沉，带着一种说不清的悲凉：
“是真的，彻底没了。”
她抬起头，望向远方，仿佛透过时光看到了那个曾经鼎盛至极的家族：
“若干年之后……”
“恐怕整个忍界，都不会再出现‘千手’这个名号了。”
话音落下，周遭一片沉默。
没有人说话。
只有天幕中的画面，依旧在缓缓流淌。
那里，木叶正在拔地而起，欣欣向荣。
那里，柱间与斑并肩而立，共同憧憬着未来。
可现实中的木叶——
早已不是那个模样。
天幕中的画面飞速推进。
时光如流水般冲刷而过，木叶村的规模在各大家族的不断加入下日益成型。
房屋越盖越多，街道越铺越长，曾经只有荒草与野风的原野，如今已初具一个真正村落的雏形。
而随着村子的日益壮大，一个关乎未来走向的议题，被正式提上了日程——
村子首领的选取。
千手柱间站在众人面前，目光没有丝毫犹豫，直接投向身旁那个与他并肩作战多年的男人。
他郑重开口，声音清晰而坚定：
“斑，你理应成为木叶的首领。”
此言一出，周遭的其他家族纷纷沉默。
没有人出声支持。
也没有人明确反对。
他们只是默默地看着，看着这场关乎忍界未来的抉择。
那沉默里，有审视，有观望，也有一丝难以言喻的……复杂。
忍界最强两人做下的决定，谁能反抗？
深夜。
木叶村旁，一处未完工的木屋边。
柱间与斑并肩而坐，夜风拂过，带着尘土的气息，也带着一丝初秋的凉意。
“斑，你以后打算怎么做？”
柱间轻声问道，语气里满是期许。
他侧过头，看着身旁这个与他纠缠了半生的男人，眼中闪烁着对未来的憧憬。
斑的目光望向远方。
那里，是火之国的方向。
曾经战火纷飞的土地，如今已渐渐平静下来。
他的声音平静，却笃定有力：
“我要的，是真正的世界和平。”
柱间闻言，当即点头，毫不犹豫地表示支持：
“好，我信你。”
他的语气里没有半分怀疑，只有对伙伴的绝对信任。
可下一秒——
斑的话语，却陡然一转。
带着一丝冷意。
“我们建了村子，让火之国安稳下来。”
他转过头，看向柱间，目光锐利如刀：
“可火之国之外呢？”
“其他村落？其他势力？难道就这么放任不管？”
柱间脸上的笑意，缓缓收敛。
他的眉头微微蹙起，沉默了片刻，沉声说道：
“那自然——”
“由他们各自的忍者、各自的族群，来决定自己的未来。”
“决定？”
斑猛地转头，死死盯着柱间。
那眼神里，满是不屑，也满是……一种被天真激怒后的锐利：
“要是他们建立的村子，转头就来跟我们开战——”
“怎么办？”
“我会阻止的。”
柱间的语气坚定，不容置疑。
那双眼睛里，燃烧着对和平的执着，也燃烧着对自己力量的绝对自信。
斑轻轻摇了摇头。
那动作轻缓，却带着一种说不清的沉重。
他的语气，骤然变得冰冷。
那股冷意，如同寒冬的北风，刺入骨髓：