圣芙蕾雅学园长办公室内，实木办公桌在德丽莎骤然爆发的力量下发出不堪重负的呻吟。
她小小的身躯里迸发出与外貌不符的骇人气势，蓝色的眼眸因震惊与愤怒而圆睁，手中那份刚刚送来的紧急报告被她攥得皱成一团。
站在桌前的无量塔姬子脸色凝重，鲜红的发丝有些凌乱，显然是接到消息后匆匆赶来。
她点了点头，声音沉肃：
“确认消息的学生和附近商户有七人。现场有短暂战斗痕迹，楼道墙壁发现凝结的霜痕。凯文的行动……没有掩饰。”
德丽莎缓缓坐回椅子，但背脊挺得笔直，像一张拉满的弓。
她看着报告上那些冷冰冰的文字和现场照片——空荡的公寓楼道、刺目的霜痕、监控拍到的凯文模糊的背影——感觉一股寒意从脚底直冲头顶。
凯文……他为什么要这么做？
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中的震惊已被一种近乎冰冷的决意取代。稚嫩的脸庞上，是属于圣芙蕾雅学园长与极东支部负责人的威严。
“……姬子。”她的声音很平静，却带着不容置疑的分量，“通知芽衣、布洛妮娅和希儿，立刻到第一机库集合，完成战前检查和装备整备。三十分钟后，我们出发。”
姬子猛地抬头：“学园长，你的意思是……”
“目标，天命总部。”德丽莎一字一顿地说出这句话，每一个字都像敲打在金属上，“把琪亚娜和符华，带回来。”
姬子深深看了德丽莎一眼，没有质疑，没有劝阻，只是立正，行了一个标准的女武神军礼：“明白！”
姬子转身快步离开办公室，走廊里立刻响起她通过通讯频道下达指令的干脆声音。
德丽莎独自坐在忽然变得无比寂静的办公室里。窗外的夕阳将天空染成一片血色，如同某种不祥的预兆。
她知道这个决定意味着什么。直接前往天命总部要人，无异于公开质疑乃至对抗主教奥托·阿波卡利斯的权威。
即便她是他的孙女，是极东支部的负责人，这种行为也形同……反叛。
奥托或许不会杀她，但她的支部长职位、学园长身份，很可能都将因此失去。
但有些事，必须去做。
她站起身，没有立刻前往机库，而是转向学园医疗中心的最深处。
特殊隔离病房内，环境安静得只能听到生命维持装置低沉的运行声。
温蒂靠坐在调整过的病床上，窗外最后的余晖透过特殊滤光玻璃，在她苍白的脸上投下柔和的光影。
她正在阅读一本书籍，听到门开的声响，抬起头，看见德丽莎快步走进来，脸上是罕见的、几乎无法掩饰的焦急。
“温蒂，”德丽莎没有绕弯子，开门见山，“我找到取出你体内渴望宝石的办法了。技术风险比预想的低，现在就可以准备手术。”
温蒂愣住了。她放下书，仔细看着德丽莎。
学园长的样子不像是在宣布一个好消息，那双总是充满活力的大眼睛里，此刻盛满了焦虑、决绝，还有一丝……歉意？
“是发生什么事了吗，学园长？”温蒂轻声问道，敏锐地察觉到了异常。
德丽莎沉默了几秒，然后，她没有选择隐瞒。
将琪亚娜和符华被凯文带走以及自己决定前往天命总部要人的事，简练而清晰地告诉了温蒂。
“……所以现在，”德丽莎看着温蒂的眼睛，声音有些低沉。
“我打算去天命总部把她们带回来。这手术……也许是我在失去权限和自由之前，唯一一次能帮你的机会了。”
她说得很坦然，甚至带着一种破釜沉舟的平静。
她已经做好了承担一切后果的准备，但在那之前，她想至少为这个被困在轮椅和宝石中的女孩做点什么。
温蒂静静地听着，手指无意识地摩挲着书页的边缘。
听到琪亚娜和符华出事时，她的眉头微微蹙起；听到德丽莎的决定和可能的结局时，她眼中闪过复杂的情绪。
然后，她轻轻地，摇了摇头。
“手术，就不必了，学园长。”
德丽莎怔住：“为什么？温蒂，这是机会！取出宝石，你至少可以摆脱它对身体的持续侵蚀，未来也许……”
“因为来不及了。”温蒂打断了她，声音依旧轻柔，却带着一种奇异的笃定。
“我又不是取出宝石就能立马站起来战斗。手术需要时间，恢复更需要时间。而现在，”
她看向窗外已经完全沉入地平线的夕阳，天际只留下一抹暗红，“我们最缺的，就是时间。”
德丽莎张了张嘴，想说什么，却见温蒂摊开了自己的手掌。
一缕青色的、温顺而灵动的气流，如同拥有生命的小蛇，在她苍白的掌心缓缓旋转、盘绕。
气流中心，隐约可见一点深邃的碧色光芒—