“可是孙书记，王书记年纪大了，身体也不好。能不能...从宽处理？”一个退休干部语气软了下来。
“处理会有，但会依法依规，也会考虑实际情况。”孙明说，“但前提是，王书记必须配合调查，如实交代问题。如果他能主动退赃，有悔改表现，组织上会考虑从宽处理。”
几个人面面相觑，不再说话。
“同志们，我知道你们和王书记感情深，这是人之常情。”孙明继续说，“但你们想过没有，如果王书记真的有问题，你们这样闹，不是在帮他，而是在害他。干扰办案，包庇问题，这是错上加错。”
“我们...”几个人低下了头。
“回去吧。”孙明站起身，“相信组织，相信法律。如果王书记真的没有问题，他会平安回来的；如果他确实有问题，那也要给他一个改过自新的机会。”
送走这些人，孙明感到一阵疲惫。这种场面，他经历过很多次，但每次都不轻松。看着那些为老领导求情的人，他理解他们的感情，但不能认同他们的做法。
原则就是原则，底线就是底线。破了第一次，就会有第二次；妥协了一次，就会妥协无数次。这个道理，他必须坚持，也必须让所有人都明白。
回到办公室，陈建国来找他。
“孙书记，刚才那些人...”
“我处理了。”孙明说，“建国，王书记那边怎么样？”
“情绪不稳定，时而后悔，时而辩解。”陈建国说，“但他承认收受了赵瑞龙的三百万，也承认在几个项目上为赵瑞龙提供了便利。这是他的交代材料。”
孙明接过材料，快速浏览。材料中，那位常委详细交代了收钱的时间、地点、方式，以及为赵瑞龙办事的具体情况。涉及三个重大项目，金额都不小。
“其他问题呢？有没有牵涉到其他人？”
“有。”陈建国说，“他交代，省交通厅的刘厅长、省国土局的张局长，也收过赵瑞龙的好处。但具体金额和方式，他不清楚，只是听赵瑞龙提起过。”
孙明记下了这两个名字。案子越查越深，牵涉的人越来越多。这就像一张网，扯出一个线头，就能带出一大片。
“省纪委知道这些情况吗？”
“我已经向田书记汇报了。”陈建国说，“田书记指示，涉及省管干部的问题，由省纪委统一处理。我们市纪委，重点查清王书记的问题。”
“好。”孙明说，“依法依规，尽快结案。但要注意，王书记年纪大了，身体也不好，在生活上要给予照顾，在法律允许的范围内，尽量体现人文关怀。”
“我明白。”
陈建国离开后，孙明一个人坐在办公室里。窗外的阳光很灿烂，但他的心中却是一片沉重。每查出一个腐败分子，他既感到欣慰——又清除了一个蛀虫；又感到痛心——又毁掉了一个干部，一个家庭。
这种复杂的心情，外人很难理解。只有身处其中的人，才能体会其中的滋味。
手机响了，是侯亮平打来的。
“孙书记，听说你们那位常委交代了？”侯亮平问。
“你的消息真灵通。”
“纪检系统有自己的渠道。”侯亮平说，“孙书记，现在压力很大吧？”
“有点。”孙明承认，“很多人不理解，很多人求情，很多人施压。”
“正常。”侯亮平说，“我办过很多案子，每次都会遇到这种情况。家属求情，老领导说情，同僚施压...但你要记住，你坚持的是原则，维护的是正义。这个信念，不能动摇。”
“谢谢。”孙明说，“侯组长，有时候我真羡慕你。你在省纪委，相对超脱；我在地方，方方面面都要考虑。”
“各有利弊。”侯亮平说，“你在地方，更能体会实际困难；我在上面，更能坚持原则。但我们目标是一致的：清除腐败，净化政治生态。”
“是的，目标一致。”
挂断电话，孙明的心情好了一些。侯亮平说得对，虽然位置不同，压力不同，但目标是一致的。有这个共识，就不孤单。
晚上七点，孙明下班回家。赵瑞萌已经做好了饭，在等他。
“今天怎么这么晚？”赵瑞萌接过他的公文包。
“事情多。”孙明洗了手，在餐桌旁坐下。
吃饭时，赵瑞萌几次欲言又止。孙明看出来了：“有什么话就说吧。”
“今天...赵瑞龙又给我打电话了。”赵瑞萌说。
孙明手中的筷子停了下来：“他说什么？”
“他说，他知道王书记被抓了，也知道王书记交代了很多问题。”赵瑞萌声音很低，“他说，如果孙书记能高抬贵手，他愿意出五千万，补偿国家的损失。他还说，他父亲赵立春已经动用了所有关系，这个案子很快就会不了了之。”
孙明放下筷子，脸色凝重。赵瑞龙这是赤裸裸的贿赂，也是赤裸裸的威胁。出钱平事