陈墨愣了一下，心里暗叹这孩子真是没救了——先前偷鸡的事刚过去没多久，又开始偷钢笔，显然是被惯坏了，根本没意识到偷东西是多大的错。“最后怎么处理的？”
“还能怎么处理，赔钱呗。”许大茂摊了摊手，“那两支钢笔是人家家长托人从上海带回来的，挺贵的，张口就要七块钱赔偿，说不给钱就报公安，把棒梗送去劳教。秦淮茹又开始在院子里哭穷卖惨，说家里没钱，最后还是傻柱心软，掏了七块钱给人家摆平了。”
“七块钱？两支钢笔这么贵？”陈墨有些惊讶，这在当时可不是小数目，相当于普通工人两三天的工资了。
“可不是嘛，听说是什么牌子的钢笔，特别好用。”许大茂贱兮兮地笑着，伸出两根手指晃了晃，“傻柱也是活该，天天惯着秦淮茹一家，现在连人家的孩子都要他兜底，早晚得被这一家榨干。”
两人就这么凑在一块儿聊起了院里的八卦，许大茂说得眉飞色舞，把院里的鸡毛蒜皮都掰扯了一遍，从贾张氏骂街到阎埠贵算计邻居，事无巨细。陈墨则坐在一旁静静听着，偶尔插一两句话，也算打发了时间。娄爸在一旁看得无聊，几次想开口催许大茂走，都被许大茂用眼神制止了。
就这么聊了近两个小时，太阳渐渐西斜，天色开始暗下来，娄爸实在坐不住了，起身催促道：“大茂，时间不早了，咱们该回去了，别耽误陈大夫下班。”
许大茂这才意犹未尽地停了嘴，和娄爸一起跟陈墨道别。送走这翁婿俩，陈墨松了口气，只觉得这两个小时听了一肚子的瓜，也算解了些工作的烦闷。他心里清楚，住在大杂院里就是这样，每天都有聊不完的八卦，家长里短的琐事充斥着日子，可好处是热闹，坏处是一旦出事，瞬间就会传遍整个院子，想藏都藏不住。
回到办公室，陈墨收拾好东西，揣好那张写有冉教授夫妇下落的纸条，又想起和富氏弟兄约定好商量转移木料京砖的事，便再次拨通了电话，确认了晚上碰面的时间和地点，才锁好办公室门，快步走出医院。
回到家时，丁秋楠已经做好了晚饭，冉家姐妹也在，正陪着陈文蕙和陈文轩在院子里玩。陈墨把冉秋叶叫到一旁，拿出纸条递给她，低声说道：“这是你爸妈被关押的地址，还有负责这事的负责人名字，叫陈河。我能帮你的就到这了，后续该怎么做，你自己拿主意，别再找我掺和了，我也无能为力。”
冉秋叶接过纸条，双手颤抖，眼眶瞬间红了，对着陈墨深深鞠了一躬：“谢谢您，陈大哥，谢谢您愿意帮我们。不管后续结果怎么样，我们都感激您。”
陈墨摆了摆手，示意她不用多礼：“行了，快回去吃饭吧，照顾好你妹妹。”说完，便转身走进了屋，不再提冉家的事——他已经仁至义尽，剩下的路，只能靠姐妹俩自己走。
日子就这么不紧不慢地过着，由于局势特殊，这个春节既不能放假，也不能放炮竹，冷清得和往常没什么两样。陈墨每天按时去医院上班，上午参加集体学习，下午坐诊看病，下班回家后要么陪着孩子，要么和富氏弟兄筹划转移木料京砖的事，倒也过得充实。
转眼元宵节过去，陈墨忽然接到了姐姐陈琴的电话，说是她的工作调动批下来了，从街道办调到了市里的文史办担任副主任。文史办工作清闲，不用再应付街道上的繁杂琐事，也不用直面“除四旧”的激烈冲突，陈墨由衷地为姐姐高兴，特意抽了个下午的时间，带着丁秋楠和孩子去看望陈琴，顺便庆祝了一番。
这天傍晚，天气难得放晴，夕阳的余晖洒在院子里，暖意融融。陈墨一家四口围坐在院子里的石桌旁吃饭，桌上摆着简单的两菜一汤，却吃得格外香甜。陈文蕙和陈文轩扒拉着碗里的饭，时不时喂对方一口，十分亲昵。
丁秋楠忽然放下筷子，眼神落在屋檐下的狗窝旁，皱着眉说道：“陈墨，我怎么觉得大圣这两天有点不对劲，吃得特别多，比平时能多造一倍的粮食，还总爱趴着不动。”
大圣是家里养的土狗，温顺听话，平时很受孩子们喜欢。没等陈墨开口，陈文蕙就着急地抬起头，小眉头皱成一团：“爸爸，大圣是不是生病了？我们带它去看兽医好不好？”
陈墨笑着摸了摸女儿的头，抬眼看向狗窝，大圣正蜷缩在窝里，肚子微微隆起，确实比平时胖了些。“放心吧蕙蕙，大圣没生病。”他顿了顿，斟酌着语气，小心翼翼地对着丁秋楠说道，“它这模样，说不定是又怀孕了。”
他之所以说得这般谨慎，是因为丁秋楠这两年一直想再要个孩子，可肚子始终没动静，心里难免有些失落。提到狗怀孕，怕一不小心刺激到妻子。
丁秋楠明显愣了一下，脸上的神情变得有些复杂，下意识地低头看了看自己平坦的小腹，还特意探着脑袋往肚子下方瞅了瞅，仿佛这样就能看出些什么。可映入眼帘的依旧是平坦的衣物，她眼底的光芒渐渐黯淡下去，