他没去掀盒盖，只取盒。
这种盒子不是装饰，是隔潮、隔味、隔震的。里头东西一旦离盒，又没立刻用，气味先散，药性也跟着走，没多久就废。
箱里最怕留下空。
他抬起右侧那只，入掌一沉，随即把角落里垫着的一团旧麻絮拨开，往里塞紧。麻絮本就用来垫角防震，少了一只盒，多塞一点，外头摸过去仍是满的，箱心也不会松响。
下一息，他合扣、压回蜡纹，松脂薄薄封过那道缝，把新裂压成旧痕。
松脂是温的，逃脱后就捏在掌心焐过。
外匣扣回，遮布卷回。
他把那只小盒贴着肋下塞进内衬夹层，布带一勒，像没多出半分重量。
整个过程不过几息。
他再把箱子背起，肩背一沉，步子仍旧稳，像从头到尾没停过。
沈盛始终在前，目光像网一样罩着巷口。他回头看了一眼，察觉叶霄没异常，便又继续走。
拐进一条断巷时，三人脚步一停。
巷尾有一扇半塌木门，门后是个堆破麻袋的空屋，霉味冲鼻，地上还有老鼠啃剩的骨头渣。不是临时起意，是来前就说好的落点。
脏、乱、没人会记，也没人会来。
他把箱子放下，遮布仍压得严，不露半点缝。
严泉没忍住，压着嗓子问：
“叶大人，不开一眼？”
叶霄淡淡道：
“不开。”
严泉问：“万一拿错？”
“拿错也不开。”
叶霄把话截死：“我们劫的不单是货，还是规矩。规矩没坏，才能万无一失。”
沈盛眼神微动，头立刻低下：
“叶大人英明。”
严泉噎了一下，后槽牙紧了紧，却也没再顶。
他明白这样做才能杜绝，其他人陷害他们。
箱子一旦在这里开了，里头是什么，谁都能往你身上扣。不开，箱子最后落到谁手里，就由谁担责。
这是聪明人的做法。
严泉好奇问道：“叶大人，那我们何时离开？”
叶霄开口：“等人到。”
严泉微微一怔：“等谁？”
叶霄没看他，只道：“该来的人。”
严泉没有再多问，接着偏头往门缝外瞥了一眼，想看是否真有人会来。
下一刻，巷外传来两下极轻的敲击声。
不是敲门，是敲墙。
两短一长。
沈盛把呼吸压到最低，眼神一沉，认得是堂里常用的暗号。
叶霄回了同样的节奏。
木门被推开一条缝，一个戴斗笠的中年汉子侧身入内，衣摆沾着雾水，步子却稳得像踩在干地上。
他抬眼那一瞬，严泉心头一跳，不是别人，正是黄堂主的左右手，秦庸。
秦庸进门先扫箱子，再扫三人，没有多寒暄，声音压得极低：
“黄堂主让我来接东西。”
叶霄点头，只问一句：“桥上动静？”
秦庸道：“杜万钧命人收阵守车，你们退得够快，他知道已经追不上。人还在桥上，正查信号、翻线索。”
叶霄“嗯”了一声，抬手指了指箱子：
“封纹没开，按交代的处理。”
秦庸目光在封条上停了半瞬，瞥见边角那道擦痕，却没多问，只道：
“东西我带走。”
他顿了顿，又补一句，把黄堂主的意思交代清楚：
“黄堂主说，今晚各自回去，别回堂里，其他的等天元那边反应。”
……
翌日中午，太阳淡得像被雾洗过，只剩一层冷白。
叶霄从清石巷出来，沿着内城边的河街走。
街外就是河，几座拱桥把两岸连成一条线。桥头灯笼白日也不撤，夜里才点，风一吹便轻轻磕着木柱，声音不响，却像有人在敲规矩。
河面小船慢慢挪，橹声把雾搅开一条缝。雾线尽头，上城高塔刺破天光，塔影落在水上，连船都绕着它走……天渊城的规矩，从水面就开始。
这里的路比哑巷平，石板干净，脚步声更清晰。
叶霄没穿新衣，仍是那件旧棉衣。
昨夜那趟活，他能走出来，除了足够的情报外，还有北炉那几天的实力增长，才让他在桥上有能力抢那几息空档。
也正因如此，他更明白一件事，黄堂主不在乎他的生死……
虽说过程十分危险，可结果却是好的，而且还有意外收获。
此时他在苍龙武馆武馆内门，已能排在中上之列，但跟真正的强者比依然不够看。不说那看不出深浅的镇城使，就连被镇城使一招解决的梁舟，他都不是对手。
前方街势一收，河声像被墙角折了一下。
叶霄抬