霍霁的脸色终于真正沉了。他盯着那条登记，眼底掠过一丝极快的惊——不是被揭穿的惊，更像：这条登记不该在这里出现。像有人提前把册页换了，或者把他原本可解释的登记改成了致命的措辞。
他缓缓抬头，看向司主，声音冷得发硬：“这条登记，你何时写的？”
司主几乎要崩溃：“我、我没写……册页一直封存……我也不敢改……”
“你不敢改？”霍霁嗤了一声，目光一转，竟落到江砚身上，“那就只能问记录员：你可曾接触序门回环册？”
江砚心脏骤紧。
来了。
刀终于绕了一个大圈，落到了他身上。霍霁要的不是证明自己清白，而是把“册页异常”变成“记录员有机会动手脚”的疑点。只要疑点成立，案卷就会乱，乱了就能把九折回门从坐实拉回推断。
江砚没有慌。他知道此刻任何解释都不如规程硬。他抬眼，声音平稳而清晰：
“弟子未接触回环册。回环册拆封前由司主保管，拆封人亦为司主，全程在长老、执律随侍、巡检三方监证之下。序听纹与照影镜可复核拆封与翻页流程。弟子仅在记录位落笔，无触册权限。”
他没有说“我没做”，而是说“我无权限”“流程可复核”。这才是案卷里最硬的防线。
巡检弟子立刻补刀：“照影镜记录站位，记录员未离记录位半步。序听纹记录拆封触点，记录员未触册。副司主若要质疑，先质疑照影镜与序听纹。”
霍霁眼神一沉，却立刻收回，像意识到自己这一刀没砍中。他转而把刀又推回“推断”：“即便登记如此，也只能说明我负责调校，不说明我用九折回门藏匣，更不说明我混回锁砂、伪核阅牌、派传令夺卷。诸位若要把所有事扣我头上，仍需硬证。”
长老终于开口，语气依旧平：“你要硬证，我给你硬证。扣环‘律·续·九’出自你授权维护的回门节点暗匣。核阅牌带九折钥影，传令袖内藏回环丝。你不是唯一，但你是节点。节点要么被人借，要么你在借别人。你说你是被借的，那就把借你的人供出来。”
霍霁沉默片刻，竟缓缓点头：“好。若长老要追源，我愿配合。但我也有一条请求：将序门司主暂时停职，由我暂代，便于调取内务库所有钥印与工匠记录，找出谁借我权限。否则司主若继续掌册掌钥，真凶可趁乱剪痕。”
这句话说得漂亮，甚至像在帮长老。但江砚听得背脊发寒：霍霁要夺司主的权。夺到权，便能掌册掌钥，剪痕的人反而更容易。更重要的是，他把“剪痕”这个词抛出来，先替自己占了“追凶”的立场。
红袍随侍冷笑：“你暂代？你尾九，你调校九折，你想暂代？你这是把刀递到自己手上。”
霍霁不急：“尾九只是批次。调校是职责。若长老不信，我可交印环、交钥印、交回门节点图，暂代期间一切操作由执律堂与巡检双线监证。长老要的是追源，不是让我坐稳。”
他说得滴水不漏，把“暂代”包装成“受控工具”。如果长老答应，他就进入核心操作位；如果长老不答应，他就可以说“长老拒绝追源效率方案”，把拖延的锅甩出去。
厅内的空气像被他一句话搅得更紧。主簿的眼神闪烁，司主的呼吸急促，传令低着头，像一具被压住的壳。
江砚忽然意识到：霍霁真正可怕的不是九折回门，而是他懂如何在规矩里让任何选择都显得合理。合理的刀，最难防。
长老却没有立刻回应。他只是看着霍霁，问了一个更冷的问题：
“你脚下穿的是什么靴？”
霍霁微微一怔，低头看了一眼自己的靴。靴色深，靴底无银线，外观极普通。他抬眼，语气平：“序门司服靴，例制。”
长老点头：“把靴脱下，送续命间验。按执律堂‘器物反证’规程三验、三封、三记。你若清白，不差这一双靴。”
霍霁的眼神终于真正变了。
他可以交印环影，可以交钥印登记册，但他不愿意脱靴。因为靴是最容易藏“痕”的地方：扣环、靴铭、银线覆贴……他们刚从续命间的银线靴里拆出北银九，这个时刻让他脱靴去验，等于把他放进同一套刀口里。
红袍随侍逼近一步：“脱。你不是要硬证吗？硬证就在靴底。”
霍霁沉默了极短的一瞬，竟缓缓抬手，开始解靴带。他动作依旧稳，却稳得过分，像每一次解带都算过节律。靴带解开，他把靴脱下，放到案前的石盘里。石盘冷，靴面却像还带着一点余温。
江砚的笔尖落下，记“副司主自愿提交靴具核验”。他知道这句很关键：自愿提交，后续若有人说“执律堂逼供”，这句话会成为反制。
巡检弟子立刻取照纹片贴靴底，照纹片下，靴底纹路呈现两层反光——极淡，却真实存在。一层新、一层旧，像覆贴。覆贴痕不如银线靴明显，但足以让人头皮发麻：霍霁