夜已深沉，据点内一片寂静，只有零星几处值守弟子的房间还亮着灯。
他正要回到自己住处，目光却瞥见不远处云霞仙子所居的小楼，二楼窗户依然透出昏黄的灯光。
“这么晚了，云霞仙子还在处理事务？”陆凛心中微感诧异。
云霞仙子勤勉，他是知道的，但通常也不会熬到这般时辰。
正当他准备离去时，一阵极其轻微、却带着压抑痛楚的闷哼声，隐隐从楼内传来。
声音虽小，但在寂静的夜里，以陆凛的耳力却听得真切。
他脚步一顿，眉头微皱。
这声音不似寻常，倒像是忍受着某种痛苦。
犹豫片刻，他还是走上前，轻轻叩响了房门。
“云霞仙子？可曾安歇？”
“陆某方才归来，听闻楼内有异响，可是身体不适？”他扬声问道，语气带着关切。
楼内沉默了片刻，才传来云霞仙子略显沙哑却努力维持平静的声音：“是陆长老啊……有劳挂心，我无事。”
“只是修炼时气息略有岔乱，已无大碍，长老请回吧。”
陆凛听她声音虽有些异样，但既然对方说无事，他也不便强求。
“既如此，仙子早些休息，莫要过于劳神。”说罢，他就转身离开了。
小楼内，云霞仙子倚在窗边，确认陆凛离去后，才缓缓松了口气。
她抬起自己的右手，借着灯光仔细看去。
只见那原本白皙细腻的手背皮肤下，隐隐透出一种不自然的，类似木质纹理的淡黄色光泽。
几条主要的经脉更是微微凸起，触感变得有些僵硬，仿佛正在逐渐失去血肉的弹性。
她眼中闪过一丝难以掩饰的凝重与忧色。
她资质平庸，能一路修炼到筑基中期，远超同辈，所倚仗的正是早年机缘巧合得到的一门名为《枯木诀》的奇特功法。
此功法修炼进境极快，对灵根资质的要求极低，正适合她这种天赋不足却心向大道之人。
然而，天下没有免费的午餐，这门功法有一个极其可怕的副作用。
随着修为加深，修炼者的身体会逐渐出现木质化的迹象。
血肉经络变得僵直脆弱，寿元也会随之大幅折损。
她如今筑基中期，木质化已初现端倪，每逢运功过度或心神激荡时，便会感到周身经络如枯枝般刺痛僵直。
“大道艰难……可我，已无法回头了。”云霞仙子低声自语，语气中带着一丝决绝与无奈。
舍弃此法，她修为将停滞不前，甚至可能倒退。
继续修炼，则是在燃烧生命换取力量。
但面对这残酷的选择，她只能咬牙走下去。
………
几日平静过去。
林家府邸内，被陆凛放倒的赵坤，越想越觉憋屈丢脸。
那日醒来后，他不仅浑身酸软无力，更成了府中下人暗地里的笑谈。
而林含烟对陆凛那份显而易见的感激和亲近，更让他妒火中烧，危机感骤增。
这一日，他再也按捺不住，直接闯进了林含烟处理事务的书房。
“含烟！”赵坤语气生硬，带着几分不容置疑。
“有些话，我憋在心里很久了！”
“如今你这边，全靠我带队狩猎才能维持醉仙居的食材供应。”
“我赵坤对你，对林家如何，你心里清楚！”
林含烟放下手中账册，抬起头，平静地看着他：“赵客卿的辛劳，含烟自然铭记于心，但俸禄什么的也从不曾亏待你。”
“不知赵客卿今日有何指教？”
赵坤深吸一口气，图穷匕见：“指教不敢当！我只想问一句，我赵坤对你一片心意，你究竟是何想法？”
“若你应允与我结为道侣，我必竭尽全力，助你振兴这一脉林家！”
“若是不愿……”他话语顿住，威胁之意不言而喻。
林含烟闻言，面色依旧平静，但眼神冷了几分：“结为道侣之事，含烟并无此意，还请客卿莫要强人所难。”
“你！”赵坤没想到林含烟拒绝得如此干脆，脸上瞬间涨红。
他恼羞成怒道：“好！林含烟，你别忘了，如今你这一脉还能维持，靠的是谁！”
“既然你如此不念情分，那我赵坤也累了！”
“从今日起，狩猎之事，你们另请高明吧！”
“我要闭关静修一段时间！”说罢，他狠狠一甩袖，怒气冲冲地离开了书房。
林含烟看着他离去的背影，轻轻叹了口气，揉了揉眉心。
赵坤的威胁，确实掐住了她的命脉。
醉仙居的招牌灵膳，离不开新鲜的高品质妖兽食材。
若无人带队狩猎，生意必将大受影响，甚至酒楼都开不下去。
………