离火上人独自坐在上首，面容似乎苍老了许多。
他挥退了左右，只留下段江冉一人。
空旷的大殿内，寂静无声。
良久，离火上人才缓缓开口，声音带着疲惫：
“段长老...长生那孩子离去前，是你给他报的信吧？”
段江冉站在下方，闻言身躯微微一震。
随即坦然抬头，直视离火上人，没有丝毫回避：
“是，老祖。是老夫给他报的信。”
离火上人看着他，眼神复杂：
“你可知，私下泄露谈判机密，扰乱军心，该当何罪？”
“老夫知晓。”
段江冉神色平静。
“甘受任何责罚。但若重来一次，老夫还是会这么做。”
“哦？为何？”
离火上人语气听不出喜怒。
段江冉深吸一口气，声音铿锵：
“因为木长生，是我赤霄剑派立派以来，最为杰出的天才！是真正有望窥探元婴大道的希望种子！”
“他筑基可斩金丹，丹成上品，法体双修，丹器阵三艺皆通！更难得的是心性坚毅，知恩图报，于宗门危难之际屡建奇功！如此弟子，岂能因魔道逼迫，便弃之如敝履？”
“若真迫于压力将他交出，寒的不仅是他一人之心，更是寒了所有为宗门流血牺牲的弟子之心！”
“宗门可以战败，可以衰弱，但脊梁不能断，气节不能丢！护不住自家天才的宗门，还有何未来可言？”
“老夫不能眼睁睁看着宗门未来希望，就此陨落于阴谋与妥协之中！即便此举有违规矩，老夫亦无悔！”
他一口气说完，胸膛微微起伏，显然情绪激动。
离火上人默然听着，脸上神情变幻不定。
最终，他长长地叹了一口气。
那叹息声中，包含了太多的无奈、愧疚、疲惫与一丝不易察觉的欣慰。
他挥了挥手，仿佛用尽了全身力气：
“罢了...你退下吧。此事...到此为止。”
段江冉深深一揖，不再多言，转身大步离开了大殿。
他知道，老祖心中，未必不认同他的做法。
只是身在其位，有太多的不得已。
离火上人独自坐在空旷的大殿中。
目光望向殿外残破的宗门景象。
又仿佛透过虚空，看到了那个已然远去的青袍身影。
“长生...望你...一路平安。他日若能登临绝顶...莫忘了赤霄...”
低声的呢喃，消散在空旷寂寥的大殿之中，无人听闻。
...
数张千里传送符接连激发，空间折叠又展开，光影变幻不定。
许长生带着林芸儿，如同无根的浮萍，在虚空的夹缝中穿梭，彻底远离了赤霄剑派那血腥与悲伤交织的战场。
当他最后一次从传送的轻微眩晕中恢复时，已然身处极为遥远的海域。
他拿出海图，对照当前位置，随后拿出遁空梭，选择了一个远离赤霄剑派方位，快速遁去。
一个月后，一片截然不同的天地出现。
空气中的灵气，似乎都带着一丝微不可察的麻痹感，隐隐有低沉的雷鸣在极远处回荡。
放眼望去，这是一座极为庞大的岛屿，其规模甚至不逊于赤霄剑派的赤焰岛。
但风格却迥然不同。
赤焰岛灵峰秀美，殿宇庄严，秩序井然，透着一股宗门大派的规整与肃穆。
而眼前这座岛屿，地势起伏更为狂野。
许多山峰呈现出奇特的焦黑或紫褐色，仿佛常年经受雷霆洗礼。
岛上的建筑也少了几分仙家气派，多了许多实用与随性。
高矮不一，风格各异，杂乱中又带着一种勃勃的生机与喧嚣。
岛屿上空，偶尔可见一道道遁光掠过。
气息驳杂，从炼气到金丹皆有，行色匆匆，却少有宗门弟子那种统一的服饰和气质。
这里，是自由散修的天堂，也是龙蛇混杂的漩涡——雷鸣岛！
雷鸣岛位于魁星海靠近内海与混乱海交界处的边缘地带，地理位置特殊。
此地因特殊的地磁与气候，常年有天然雷霆汇聚。
盛产各种雷属性矿石、灵草以及被雷电淬炼过的特殊材料，闻名遐迩。
更重要的是，这里是散修联盟的总部所在！
“长生...我们这是到了哪里？”
林芸儿的声音在耳边响起，带着一丝虚弱和茫然。
她被许长生从戒指中放出，站在他身边。
看着眼前陌生而喧嚣的景象，有些不知所措。
她依旧穿着素雅的衣裙，但脸上带着遮掩不住的憔悴，眼眶红肿。
显然还未从钟雨桐惨死和宗门剧变的双重打击