县令赵横正在处理公务。
外面的杂乱之声不时传入耳中，让他不由蹙起了眉头，但公务要紧，他强自按捺下心中的烦躁，将几份公文都处理完毕开去。
这时候，外面的嘈杂声已经小了许多，但他还是禁不住开口问询，“外面何人喧哗？为何隐约还有鸣锣之音？”
一名早就等候禀报的差役不由进入书房，“回大人，三味书屋学子们院试归来，府兵亲自护送，鸣锣开道，引得全城百姓竞相围观，这才引起诸多嘈杂。”
院试归来……怎么还有府兵亲自护送？原先都没有这个流程啊？
还鸣锣开道？
这就更有些离谱了！
县令赵横脑海中闪过诸多思绪间，不由开口问询，“明心呢？他回来没有？考得如何？”
差役面带笑容回应，“少爷自是在队列之中，恭喜大人，少爷此番院试高中第二位次！”
此言一出，县令的目光顿时亮起，“明心考了第二？当真？”
差役坚定点头，“大人，这是属下亲耳所闻！”
赵横脸上的笑意顿时绽放开来。
经历此前种种，明心这是突破了心障，蜕变了啊！
院试第二，此等成绩，着实不虚，比吾当年都要强出不少！
随即，他忽然想到了什么，不由开口问询，“那‘唐寅’呢？他此番院试考得如何？”
差役回应出声，“禀大人，唐寅他夺取了院案首之位！加之此前的县案首、府案首，而今已是连中小三元之势！”
院试第一！院案首！
县令赵横一窒，随即不由苦笑开来，先前我以为明心考了第二，这次应该将唐寅甩开，没想到，终究还是差了一筹！
此番，明心怕是又要受挫一番，乃至颓唐一段时间了……
念头及此，他不由问道：“明心现在何处？可曾回府？”
“禀大人，少爷跟随朱夫子，乃至一众同窗，前往桃源村，去唐寅老家相聚去了。”
听此言语，县令赵横脸上闪过一抹意外之色，随之，其嘴角不由向上勾起一抹弧度，看来明心他，自行成长了许多呢，倒是我刻舟求剑了。
鲍家书房内。
鲍照浑身上下充满戾气，“我去他八辈祖宗的！”
鲍家家主鲍枭抬起头，冷冷瞥向对方。
“爹，我不是跟你！我实在气不过！”
鲍照连忙解释起来。
“又是为了此番院试之故？”
鲍枭淡淡开口。
鲍照咬牙切齿道：“不是院试还能是什么？”
他当下又要暴走开去，但瞥到其父冷冷的目光，连忙收敛一番，“爹，前两次的县试与府试，不管怎么说，我都是得了第二的，而这次的院试，我却得了个第五的垃圾名次，而唐寅那泥腿子，则取得了院案首之位！”
“爹，你不是一直说对那泥腿子用手段么？可到头来，根本没什么用，他该得院案首还是得院案首了啊！”
鲍家家主鲍枭瞥了对方一眼，“你还有脸说我？上次你是如何保证的？说不用我出手，没有‘自由诗文’加持的唐寅，你可随意碾压？我且问你，你碾压到哪里去了？”
一句话将鲍照狠狠噎住了。
“不是，爹，咱们父子先别互相伤害了，咱们还是说唐寅这泥腿子吧，到底如何节制他？还有我这个屈辱的院试第五，那些人分明没有将我们鲍家放在眼里！”
鲍枭目光幽远而深邃……
京师那边出了些变故，这些人便闻风而动，对我鲍家不敬起来！
若非如此，区区一个科举，怎会出现这般多岔子？
而今，唐寅一步步壮大，眼看有腾飞之势，若再不节制，我鲍家将再无宁日！
念头及此，他不由开口言道：“那唐寅，此时身在何处？是否回桃源村了？”
鲍照恨声道：“这泥腿子当然回乡下去了！为了摆谱，知府还给他派了一队府兵，在县城招摇过市一番，又去老家显摆了！”
府兵？摆谱？招摇过市？
听闻这般言辞，鲍家家主鲍枭目中闪过思索神色，这哪里是什么摆谱？这分明是护送庇佑！
这是担心有人对其不利！
‘那些人’对唐寅的看中，都达到这种程度了么？
原本他打算对唐寅使用些‘特殊手段’的，但听到‘府兵’寸步不离跟随着对方，鲍枭不由打消了这个念头。
唐寅，必须要扼杀！
但方式方法，还要从长计议！
……
桃源村，村口所在。
唐广德、邱氏、秦氏、老佘氏、族长唐宏、以及众多村民都在这里翘首以盼着。
多少年来，这几乎都成了大家的习惯，每逢科举时期，大家都会在这里等候‘村里的希望’归来。
以往只是老爷子唐敖、随即又加入了唐广文、