阎阜贵“啪”地一声，把算盘重重拍在桌上，震得桌上的茶杯盖子都跳了一下。
他撑着桌子站起来，胸口剧烈地起伏着，异常不爽道：“凭什么！”
一声压抑不住的低吼，吓得正在纳鞋底的三大妈手一抖，针扎进了指头。
一旁看闲书的阎解成也抬起头。
“凭什么！一帮抡大锤、摸铁疙瘩的大老粗，凭什么拿那么多钱！”
阎埠贵指着窗外，唾沫星子喷得老远。
“我！堂堂人民教师！我教书育人，一个月才多少？三十三块五！…”
“连人家一个零头都快赶不上了！我这一肚子墨水，难道还比不上他们膀子上那点傻力气？”
他越说越气。
只觉得一口老血堵在喉咙口，悔不当初，怎么就没托人进工厂当个工人。
现在倒好。
眼睁睁看着别人吃肉，自己连汤都喝不着，只能守着这点死工资干瞪眼。
阎解成把书一合，懒洋洋地开了口：“爸，您就别算了，再算那钱也进不了咱家兜里。人家那是技术，是本事。”
“本事？什么本事！”
阎埠贵一听儿子的话，火气更大：“知识就不是本事了？知识就是财富！我呸！在真金白银面前，知识算个屁！”
…………
后院，许家。
许大茂一个人坐在阴暗的小屋里。
听着窗外人们高声阔论、兴高采烈的声音，心里像被塞了一团烂棉花，又酸又涩。
八级工制度。
跟他有半毛钱关系吗？
他是放映员，是厂里的“文化人”。
跟那些满身油污的技术工人，压根就不是一个体系。
人家评级涨工资，他在旁边连个响儿都听不见。
这不公平！
他阴沉着脸，一脚踹在旁边的空胶片盒上，发出一声闷响。
他都能想象到，易中海、刘海中那帮老家伙评上高级工之后，在厂里、在院里，那腰杆子得挺多直。
而他们的风光，不就等于变相抬高傻柱的地位吗？
一个个的还是去巴结他。
一想到傻柱，许大茂的后槽牙就咬得咯咯作响。
那孙子，还不得更得意了！
…………
后院，何家。
与整个四合院的喧嚣沸腾截然不同，这里安静得像是另一个世界。
屋里灯光明亮，桌上摆着喷香的红烧肉、醋溜白菜、西红柿炒蛋，还有一盆冒着热气的白菜豆腐汤。
秦凤正给何雨水碗里夹一块红烧肉，脸上带着温柔的笑。
何雨柱翘着二郎腿，美滋滋地喝着小酒。
他一边听着妹妹讲学校里的趣事，对院里那股浪潮，置若罔闻。
“哥，我听前院吵吵嚷嚷的，说什么评级，评级是什么呀？”
何雨水扒拉着碗里的饭，好奇地问。
秦凤也停下筷子，看向何雨柱，眼里同样带着询问。
何雨柱抿了口酒，夹起一筷子花生米扔进嘴里，嚼得嘎嘣脆响。
他笑了笑，这才开口。
“那是工人的事，评技术等级，涨工资。”
“那你呢？哥，你评几级？”
何雨水的大眼睛忽闪忽闪的，满是崇拜：“你手艺那么好，肯定能评个高级的！”
何雨柱放下酒杯，看着妹妹，又看了看一脸关切的秦凤。
脸上的笑容不变，说出的话却轻描淡写，像是在说一件再平常不过的小事。
“哥是干部，不用跟他们一起考。”
他顿了顿。
看着两人疑惑的眼神，又补了一句。
“早评完了。”
简简单单几个字，像一道看不见的天堑。
瞬间将他，与院里那些为了几块钱工资争得头破血流、算计得面红耳赤的人，彻底划开。
工人和干部，那是两个世界。
…………
接下来的日子，整个四合院都陷入一种疯魔的状态。
贾东旭彻底豁出去了。
他不知从哪儿，翻出来一大堆油印的技术手册。
纸都泛黄了，他却当成圣经。
白天在车间里，像个跟屁虫一样跟在老师傅后面，递烟倒水，嘴甜得不行，就为了能多学一招。
下班回来饭都顾不上吃，一头扎进书堆里，不分昼夜地苦读。
屋里那盏昏暗的灯泡，常常亮到后半夜。
秦淮茹好几次半夜醒来，都看见丈夫就着灯光，嘴里念念有词，手指在桌上比划着零件的尺寸，眼睛里布满血丝。
为了搞懂一个技术难题，他犹豫整整一天。
最后还是咬着牙，拎着两瓶最便宜的二锅头，硬着头皮去敲师傅易中海的门。