朱玄正坐在桌边，手里拿着一卷书，却根本没在看。他听见动静抬起头，在看到火独明的瞬间，手里的书“啪”一声掉在地上。
“你……”朱玄张了张嘴，却发不出完整的声音。
他站起来，动作太急，椅子被带倒，砸在地上，发出沉闷的响声。可他顾不上，只是死死盯着火独明，眼睛睁得极大，像见了鬼。
不，就是见了鬼。
一个他们亲手立了衣冠冢、亲眼看着皇帝追封了谥号、亲耳听见凤筱在庆功宴上嘶吼“为什么不下去找”的人，现在，活生生地站在他们面前。
穿着粗布的深青袄，披着半旧的羊皮袄，脸上有长途跋涉后的风尘，眼里有他们从未见过的、沉静如深潭的光。
可确确实实，是火独明。
“关门。”时云低声说。
朱玄这才回过神，手忙脚乱地去关房门。门合上，将最后一点夜风挡在外面。屋子里顿时安静下来，只剩下三人压抑的呼吸声，还有油灯燃烧时细微的噼啪声。
“你……”朱玄转过身，声音还在抖，“你真的……没死？”
火独明看着他，又看看时云，轻轻点了点头。
“坠崖后，被人救了。”
“谁？”
“一个山野郎中。”火独明顿了顿，“养了快一个月，才勉强能动。”
朱玄的眼眶瞬间红了。
他上前一步，想说什么，却哽住了。只是伸出手，用力抓住火独明的胳膊，手指收紧，紧得像要捏碎骨头。可火独明没躲，任由他抓着。
“我们都以为……”朱玄的声音哑得厉害，“以为你……”
“我知道。”火独明说，声音很平静，“庆功宴上的事，我听说了。”
时云的脸色白了白。
他走到桌边，倒了杯水，递给火独明。手指也在微微发抖，杯里的水晃出来几滴，落在桌上，晕开一小片湿痕。
“羡曈她……”时云开口，声音低沉，“去北境找过你。”
火独明接过水杯的手顿了顿。
“什么时候？”
“半个月前。”时云说，“清晏姑娘陪她去的。在山崖底下找了三天三夜，几乎把每一寸雪都翻遍了。没找到……尸体。”
最后两个字，他说得很艰难。
火独明没说话。
他只是慢慢举起杯子，喝了一口水。水是凉的，滑进喉咙，带来一阵刺痛。
“她……”他放下杯子，声音更低了，“还好吗？”
朱玄苦笑一声：“你说呢？在庆功宴上指着皇帝和公主的鼻子骂，被卿九渊带走，结果人还被打了。回来后就再没出过门。清晏姑娘说她整天待在屋里，不说话，不吃饭，只是坐着发呆。”
火独明闭上眼。
眼前浮现出凤筱的样子——不是记忆里那个笑闹的丫头，而是庆功宴上，赤瞳里燃着火焰，一字一句嘶吼“为什么不下去找”的样子。
那该有多绝望。
“对不起。”他听见自己说。
声音很轻，轻得像叹息。
“你对不起的不是我们。”时云看着他，眼神复杂，“是那徒弟。她差点把命搭进去找你。”
火独明睁开眼。
油灯的光在他眼里跳动，映出一片深不见底的暗。
“我知道。”他说，“所以，我回来了。”
……
屋子里又陷入沉默。
朱玄松开手，颓然坐回椅子上，双手捂住脸，肩膀微微颤抖。时云站在桌边，垂着眼，看着桌上那滩水渍，一动不动。
过了很久，朱玄才抬起头，眼眶通红，声音却平静了些：
“接下来，你打算怎么办？”
火独明没立刻回答。
他走到窗边，推开一条缝。夜风灌进来，吹得油灯的火苗剧烈摇晃，将三人的影子投在墙上，扭曲成一片鬼魅般的形状。
“暂时，不要声张。”他说，声音在风里有些飘，“我还活着的事，越少人知道越好。”
“为什么？”朱玄问，“难道不该立刻告诉羡曈？告诉她你还活着，告诉她——”
“告诉她什么？”火独明打断他，转过身，目光落在朱玄脸上，“告诉她，我没死，但我也不会再回去了？告诉她，那个她拼命想找回来的师父，其实早就想离开那座宫城了？”
朱玄怔住了。
时云也抬起头，看向火独明。
油灯的光将火独明的侧脸照得半明半暗。那张脸上没什么表情，可眼神里，有什么东西在翻涌——是痛，是倦，是某种近乎决绝的清醒。
“独明，”时云开口，声音很轻，“你……”
“我累了。”火独明说，语气平静得可怕，“真的累了。”
他走到桌边，坐下，双手交握放在桌上。手指骨节分明，虎口的茧在灯光下清晰可见。
“北境