曾经翻涌着黑云与孤舟的江岸，如今已被染成一片猩红的炼狱。无数强者的尸骸堆积如山，破碎的法器与黯淡的灵光散落一地，空气中弥漫着浓得化不开的血腥、焦糊与绝望的气息。这是最终决战的战场，也是……英雄末路的坟场。
“咳……咳咳咳……”
压抑的、撕心裂肺的咳嗽声在死寂中响起，带着浓重的血腥味和内脏碎片的摩擦声。红衣，那曾经如火如荼、张扬肆意、仿佛能烧尽世间一切阴霾的红衣，此刻已破碎不堪，浸透了自身和他人的血液，沉甸甸地贴在身上，失去了所有光彩。
火独明靠在一块巨大的、被削去半边的黑色礁石上，每一次呼吸都像是破旧风箱在拉扯，带出更多的血沫。他半边身体几乎被某种恐怖的力量洞穿、灼烧，焦黑一片，深可见骨，甚至能看到里面微弱跳动、濒临熄灭的心脏。
那张曾经眉目如刀、噙着玩世不恭笑容的脸，此刻苍白如纸，布满了血污和裂痕，只有那双眼睛，眼底那簇似乎永不熄灭的火焰，还在顽强地、微弱地跳动着，固执地望向一个方向。
在那个方向，一个小小的身影正浴血奋战。
——凤筱！
她的白衣早已看不出原色，彻底被染成刺目的玄红。青筠杖在她手中舞出道道残影，每一次挥击都带着玉石俱焚的决绝，杖身裂纹遍布，仿佛下一刻就要彻底碎裂。她的对手是如山如海般的魔物，是强大到令人窒息的邪魔将领。
她身上伤痕累累，深可见骨的伤口遍布，灵力早已透支，全凭一股疯狂的意志在支撑。她像一只被逼到绝境的幼兽，嘶吼着，燃烧着自己最后的生命本源。
那是她好不容易从苦海中逃离的！
……
火独明看着，心口像是被无数把钝刀反复切割、搅动。
他多想……多想像初遇时那样，一步跨过去，一把将她扛起，丢到安全的地方，然后自己挡在前面，大笑着说一句：“愣着干嘛？有师父在呢！”他多想再次撑开那把天蓝色的“醉春风”，替她挡下这漫天致命的攻击，哪怕伞骨尽断，伞面破碎。他多想再次弹弹她的脑门，骂她一句“没大没小”，或者在她耳边低声传授“醉春风”变成杀人利器的最后一式……
可是，他做不到了。
他的身体像一块被彻底打碎的琉璃，灵力枯竭，经脉寸断，本源之火摇摇欲坠。别说冲过去，就连动一动手指，都牵扯着全身碎裂般的剧痛。
他能做的，只有躺在这里，眼睁睁地看着，看着他此生收的第一个、甚至还没来得及好好教导的小徒弟，在生死边缘挣扎。
那种无力感，比死亡本身更让他痛苦。
……
无数次了，在分开的日子里，在她独自面对风雨、在轮回试炼中挣扎求生、在一次次险境中浴血搏杀时，他都只能通过魂灯微弱的感应，或是时云偶尔回溯的片段，远远地“看着”。
他知道她很独立，甚至独立得让人心疼。他知道她有自己的路要走，有自己的劫要渡。他总想着，等她再强一点，等自己解决了手头的麻烦，总有时间好好教导她，把“醉春风”真正的奥义，把他纵横天地的狂傲与守护，都教给她。
他甚至偷偷幻想过她出师的那一天。
她穿着崭新的弟子服，或许还是那么倔强地绷着小脸，但眼神一定更加坚定明亮。他要在清风苑摆上最烈的酒，叫上时云和朱玄，然后得意洋洋地对所有来观礼的人宣布：“看！这就是本座的徒弟！凤筱！”他要亲自把象征出师的玉牌挂在她腰间，拍拍她的肩膀，说一声：“好样的，以后出去别给老子丢脸！”
可现在……
……
“嗬……” ，又是一口滚烫的鲜血涌上喉头，火独明强行咽下，却仍有暗红的血丝从嘴角蜿蜒流下。他感到生命正在以一种无法挽回的速度流逝，视野开始模糊，耳边震天的厮杀声也变得遥远、扭曲。
他看到凤筱被一道恐怖的魔气狠狠击中后背，小小的身体像断线的风筝般飞了出去，重重砸在泥泞的血泊中，溅起一片血花。她的青筠杖脱手飞出，滚落一旁。
“凤筱——！”火独明的心脏猛地一缩，爆发出最后一丝力量嘶吼出声，声音却嘶哑微弱得几乎被战场淹没。他挣扎着想坐起，想冲过去，却只换来更剧烈的疼痛和更汹涌的吐血。
就在这时，凤筱动了。
她艰难地、一点点地从血泊中撑起身体，手臂颤抖得厉害，却死死抓住了身边一柄断裂的残剑。她的眼神没有绝望，只有一种近乎疯狂的执拗和恨意。
她甚至没有回头看一眼师父的方向，只是死死盯着再次扑来的魔物，喉咙里发出低低的、野兽般的咆哮。
就是这份倔强，这份在绝境中也要咬碎敌人喉咙的狠劲……像极了他自己。
火独明看着，眼底那簇微弱的火焰剧烈地跳动了一下，带着无比的心痛，又带着一丝难以言喻的骄傲。他的小徒弟，不需要他一直护在羽翼下。她