滚烫的沙砾。

    就在这时——

    极其轻微的、几乎被血滴声掩盖的脚步声，从大殿那扇半开半阖、雕刻着巨大魔龙兽首的殿门外传来。

    脚步声很轻，带着一种独特的韵律，并非魔界侍卫沉重规整的步伐，也不是长老们故作姿态的蹒跚。

    是那种……如同山涧溪流跃过青石，轻快中带着一丝不易察觉的慵懒与随性。

    卿九渊赤红的眼瞳，如同被投入石子的死水，极其细微地波动了一下。他没有转头，甚至没有改变一丝一毫倚靠的姿势，只有攥着耳挂的手指，无意识地收得更紧了些。

    ……

    一道颀长的身影，逆着门外幽暗的光线，斜斜地倚在了巨大的门框上。

    靛青色的窄袖短褂，繁复的银色图腾在昏暗光线下流淌着神秘的光泽。微卷的墨发用一根简单的银环束在脑后，几缕发丝不羁地垂落额前。

    腰间斜挎着那个造型奇特的藤编腰鼓，鼓面上神秘的眼睛图腾仿佛在无声地凝视着殿内的一切。

    ——是秦鹤！

    那个披着“苗疆乐师”外皮、拥有着未来记忆、如同幽灵般缠绕在他宿命里的苗疆少主。

    他脸上依旧挂着那抹极具感染力的、仿佛南疆永不落幕的阳光般的灿烂笑容，露出两颗尖尖的小虎牙。

    只是那笑意，并未真正抵达那双纯黑如墨的眼眸深处。那双眼睛，如同两口深不见底的寒潭，平静无波地扫过殿内惨烈的景象——断裂的巨柱，凝固的血污，以及……王座之上那个如同破碎神像般的身影。

    他的目光，最终落在了卿九渊死死攥着左耳垂的手上，在那枚若隐若现的霜银耳钉上停留了一瞬。眼底深处，一丝极其细微的、难以捕捉的涟漪，飞快地掠过。

    他没有开口问候，没有询问伤势，更没有流露出丝毫的惊讶或关切。仿佛眼前这修罗场般的景象和王座上气息奄奄的魔尊，都只是他每日必经之路上的一处寻常风景。

    秦鹤只是随意地调整了一下腰鼓的位置，然后抬起手，用指节极其随意地、带着某种独特韵律，轻轻叩击了两下腰鼓的鼓面。

    “咚……咚……”

    两声低沉、带着奇异共鸣的鼓点，如同投入深潭的石子，在这片血腥死寂的空间里荡漾开来。

    声音不大，却带着一种奇特的穿透力，仿佛能直接敲打在灵魂的深处，带来一丝微弱的、带着草木清气的震颤。

    做完这一切，秦鹤像是完成了一件微不足道的小事。他抱着臂，脸上笑容不变，甚至带着一丝看戏般的玩味，就那么懒洋洋地斜倚在门框上，目光平静地投向王座的方向。那姿态，仿佛在说：

    看，我来了。

    带着我的鼓，和我的“本分”。

    至于你……是生是死，是疯是魔……

    与我何干？

    又或者……与我……息息相关？

    ……

    卿九渊依旧没有动。

    只有那攥着耳挂的手指，在听到那两声鼓点的瞬间，几不可察地……颤抖得更剧烈了些。

    他赤红的眼眸深处，那燃烧殆尽的余烬里，似乎被这突兀的鼓点，强行投入了一点新的、冰冷而沉重的燃料。

    宿命的轮盘，在血与泪的淬炼后，在魔界这永恒的深紫色天幕下，带着更加沉重、更加晦涩难明的轨迹……

    重新开始了转动。

    而那枚深嵌入皮肉的霜银耳挂，便是这无边长夜里，唯一一个冰冷而真实的……锚点。