昨夜批阅奏章直到三更，他只睡了不到两个时辰，却丝毫没有倦意。
“陛下，今儿去高炉？”青锋轻声问道。
“去。”萧瑾珩简短地应了一声，又吩咐道，“先传旨延福宫，请皇后一同前往。”
青锋应了一声“是”，转身出去吩咐小太监传话
消息传到延福宫时，楚昭宁还没起。
一听皇上请她同去高炉，她赶紧起身梳洗。
半个时辰后，帝后的车驾从皇宫侧门悄然驶出，向着京郊的高炉厂区而去。
随行的除了侍卫，还有刘道成、鲁监正，以及几位负责冶炼的资深匠师。
车驾到达高炉厂区时，天色已经大亮。
巨大的高炉巍然耸立，炉顶的烟囱正冒着淡淡的青烟，工人们正在做最后的准备工作。
鲁监正迎上前来，躬身行礼：“陛下，娘娘，一切准备就绪，随时可以点火。”
萧瑾珩点点头：“点火吧。”
鲁监正亲自上前，将火把伸入炉膛。
片刻后，炉内传来“轰”的一声闷响，熊熊烈火燃烧起来。
工人们开始按照既定流程，将铁矿石、焦炭、石灰石按照比例投入炉中。
整个厂区顿时热闹起来，铁锤声、吆喝声、风箱声交织在一起。
楚昭宁站在高炉旁的安全区域，眼睛在观察着烟囱冒出的烟雾颜色，鼻子在嗅着空气中弥漫的气味。
“鲁监正，风量再加大一些。”她忽然开口。
鲁监正一愣，随即吩咐工人调整风箱。
他对皇后娘娘在冶炼方面的造诣早已心服口服。
前两年新建的高炉试运行时，就是她指出了几个关键问题，才避免了炉体开裂的事故。
萧瑾珩站在一旁，静静地看着，默默地表达自己的支持。
两个时辰后，出铁的时刻到了。
“开炉——”鲁监正一声令下，几名工匠合力打开高炉的出铁口。
一股炽热的铁水从炉中奔涌而出，如同一条金色的河流，在事先挖好的沙槽中蜿蜒流淌，溅起的火星如同节日的烟火。
萧瑾珩站在安全距离外，看着那条奔流的铁河，眼中满是震撼。
这是他第一次亲眼目睹如此大规模的出铁场面，那炽热的光芒和磅礴的气势，让他真切地感受到了工业的力量。
楚昭宁则更关注铁水的质量。
她仔细观察着铁水流动的顺畅程度、冷却后的断面颜色和结晶形态，又命人取来样本进行初步检测。
片刻后，她抬起头，眼中带着笑意：“陛下，成了。这批铁的杂质极少，质地均匀，是上等的好铁。”
萧瑾珩接过那块尚有余温的生铁锭，入手沉甸甸的，表面呈现出银灰色的金属光泽，在阳光下闪闪发亮。
他用手敲了敲，发出清脆的响声，确实比寻常的生铁更加致密坚硬。
“好！好！好！”萧瑾珩连说了三个“好”字，脸上的笑意怎么都压不住。
“传旨，参与此次试炼的工匠，每人赏银十两，鲁监正赏银五十两。”
“谢陛下隆恩。”鲁监正和众工匠纷纷跪地谢恩。
当夜，萧瑾珩在延福宫用晚膳。
桌上摆着几样清淡小菜，他却吃得心不在焉，筷子夹起又放下，显然还在想着白天高炉出铁的事。
楚昭宁看在眼里，也不点破，只是给他夹了一筷子清炒豆苗。
“陛下，尝尝这个，春日里最新鲜的。”
萧瑾珩吃了一口，放下筷子，忽然道：“皇后，朕想让你来管军器局。”
这话一出口，他自己都愣了一下。半个月来在心里翻来覆去想了无数遍的话，就这么说出来了。
楚昭宁夹菜的手微微一顿，抬眼看着萧瑾珩，眼中带着一丝意外。
“陛下，军器局是兵部下属的衙门，臣妾一个后宫女子，如何能插手？”
萧瑾珩摆了摆手：“什么后宫不后宫，你是有真本事的。这批铁矿石的冶炼，若是交给别人，朕不放心。”
“军器局那边，从铁料进厂到器械出厂，每一个环节都需要严格把关。你懂这些，你来管，朕才放心。”
楚昭宁沉默了片刻。
大周现有的军器制造体系，存在诸多问题。
铁料浪费严重，产品质量参差不齐，工匠技术水平悬殊。
若不进行系统性的改进，即便有了优质铁矿石，也难以发挥最大效用。
“陛下，若让臣妾监管军器局，臣妾有一言，不知当讲不当讲。”她放下筷子，正色道。
萧瑾珩见她神色郑重，也放下了手中的筷子。“你说。”
楚昭宁站起身，走到书案边，取过一张自己绘制的图表，展开在萧瑾珩面前。
“陛下请看，这是大周近十年的粮食产量和铁产量对比图。”