城门外，旌旗招展，五万精兵列队整齐，黑压压的一片，一眼望不到头。
钟霖穿着一身明光铠，骑在高头大马上，威风凛凛。他身后赖洪全等人也是一身戎装，神色凛然。
萧瑾珩亲自出城送行。
他站在高台上，望着那些即将出征的将士，心里涌起一阵出征的豪迈感。
这些人，要去为他打仗，要为那些死去的百姓讨回公道。
“钟将军。”他开口喊道。
钟霖翻身下马，单膝跪地：“臣在。”
萧瑾珩接着说道：“此去北疆，路途遥远，敌情不明。朕只有一句话：保重。”
钟霖抬起头，沉声道：“陛下放心，臣必不负圣恩，誓破鞑靼，为死难百姓讨回公道。”
萧瑾珩点点头：“去吧。”
钟霖翻身上马，大手一挥：“出发。”
战鼓擂响，号角长鸣。五万大军，浩浩荡荡地出发了。
脚步声、马蹄声、车轮声，混成一片，震得大地都在颤抖。
萧瑾珩站在高台上，望着那支队伍渐渐远去，久久没有动。
直到队伍变成了天边的一条黑线，他才收回目光，轻轻叹了口气。
同一日，天津卫港口。
三艘铁甲舰静静地泊在港内，黑色的船身在阳光下泛着冷硬的光。舰首的大炮，黑洞洞的炮口，指向远方的海面。
二十余艘旧式海船，一艘挨着一艘，排在铁甲舰后面，船上装满了粮草、弹药、军械。
楚临岳站在码头上，最后一遍检查着军需：“粮草都装好了吗？”
身边的副将马彪点点头：“都装好了。压缩饼干、方便面、肉松，够三个月用的。”
“弹药呢？”
“三千发炮弹，三百门迫击炮，足够打几场硬仗了。”
楚临岳点点头，又看向那三艘铁甲舰。这是他的底气，也是大周的底气。
他回头看了身后的几个侄子，楚景茂、楚景焕、楚景骁、楚景昶都来了。
他们穿着戎装，站得笔直，脸上带着年轻人特有的兴奋和紧张。
远处传来号角声，该出发了。
楚临岳深吸一口气，转身大步走向铁甲舰。
号角长鸣，三艘铁甲舰缓缓驶出港口。
二十余艘旧式海船紧随其后，浩浩荡荡地驶向大海。
就在朝廷上下忙着备战的时候，另一支队伍，悄悄地离开了京城。
二月初六，天还没亮透，德寿宫后门就已经忙碌起来。
几辆马车静静地停在门外的巷子里，外表灰扑扑的，跟寻常百姓家用的没什么两样。
可若走近了细看，就能瞧出些端倪，那车轮的包铁比寻常的厚实。
拉车的马匹也比寻常的健壮，蹄子落地沉稳有力，一看就是千挑万选的好马。
还有那车帘的料子，远远瞧着普通，走近伸手一摸，却是上好的细布，厚实密实，挡风遮雨不在话下。
太上皇原本有意乘车出行，奈何大周朝现下总共才两辆汽车，载客量有限，难以随行众人。
再者，当前石油加工技术尚不成熟，产量本就稀少，且需优先供应舰船燃料，留给汽车的燃油更是捉襟见肘。
加之长途出行时，加油站点稀缺，补给极为不便。
综合考量之下，太上皇最终还是决定乘坐马车出行。
萧瑾珩和楚昭宁到的时候，天边才刚刚泛起鱼肚白。
太上皇已经站在马车旁了。
他穿着一身半旧的袍子，外头罩了件深青色的斗篷，看着跟寻常富家翁没什么两样。
太后站在他身边，也是一身素净打扮，头发只简单挽了个髻，插了根玉簪。
“父皇，母后。”萧瑾珩快步走上前，躬身行礼。
楚昭宁也跟着行礼，眼睛却忍不住往那几辆马车看去，她想知道儿子们在哪辆车上。
因为今天的行程要早起，昨天太上皇让萧承煦和萧承舟直接歇在德寿宫。
太上皇摆摆手，示意他们起来。
他看着萧瑾珩，目光里带着几分复杂：“怎么这么早？不是说不用送吗？”
萧瑾珩直起身，轻声道：“儿子送送父皇。”
他顿了顿，又道：“这一去，虽说只是行宫，可儿子心里……”
话没说完，就被太上皇打断了：“行了，又不是多远。想见了，派人来说一声，朕就回来。”
他说得轻巧，可那眼神里，分明也藏着几分不舍。
太后在一旁拉着楚昭宁的手，轻声道：“皇后啊，你放心，煦儿和舟儿，哀家会照顾好的。”
楚昭宁点点头，眼眶微微有些发红：“儿媳知道。有母后照看着，儿媳放心。”
她说着，眼睛又往马车那边瞟。
这时，萧承煦和萧承舟从后门里走出来了。