无声的茅草屋，望着一具具摆在空地上的尸体，心里忽然涌起一阵巨大的悲凉。

    这些老百姓，他们一辈子勤勤恳恳，种地打鱼，交粮纳税，从没得罪过谁。

    他们不知道什么倭寇，不知道什么鞑靼，不知道什么朝堂纷争、什么边疆战事。

    他们只是想活着，想过个好年，想一家人围在一起吃顿热乎饭。

    可他们不知道，黑暗里有一群人，正盯着他们。

    周文炳蹲下来，伸手合上一具尸体的眼睛。

    那是个老人的眼睛，浑浊，灰白，凝固着最后的惊恐。

    当天夜里，三匹快马从象山县衙奔出，分三路疾驰。

    一路往宁波府，报知府衙门。一路往水师大营，报北洋舰队。一路往京城，八百里加急。

    驿卒骑的都是最好的马，跑的都是最快的路。

    马蹄在官道上炸响，像惊雷，像战鼓，一路向北。

    宁波知府张崇礼是在正月初三凌晨接到消息的。

    他被从被窝里喊起来，披着衣裳听完了禀报。听完之后，他坐在床沿上，半天没动。

    五个渔村。三百多口人。全死了。

    他揉了揉脸，深吸一口气。

    “传令下去，所有县衙、巡检司，加强戒备。沿海各村，不许单独外出，不许夜间出海。发现可疑人等，立即上报。”

    他顿了顿，又道：“派人去水师大营，请他们派兵巡逻。告诉水师，这事儿，八成跟他们有关系。”

    宁波府水师大营设在象山港，扼守着浙江沿海的要冲。