，慢些，一台一台来。”

    不消一炷香工夫，当真不消一炷香。

    五台缝纫机，尽数售罄。

    未买到者瞬间将柜台围得水泄不通。

    往日里端着架子的侯府管事、伯府账房，此刻七嘴八舌，追问声几乎掀翻屋顶。

    “李掌柜，明日还有没有？”

    “明日还是五台？”

    “产量何时能上去？我们府上老夫人等着看呢。”

    “李掌柜，您通融通融，我出六百两，就一台，不记账，不声张。”

    李福被挤得连连后退，后背抵住货架，再无半分掌柜体面。

    他扬起手，几乎是喊出来的：“诸位，诸位！听小的一句。”

    人群稍稍安静。

    他喘了口气，声音沙哑：“明儿还有五台，还是这个时辰，还是这个铺子。”

    “将作监产量有限，具体何时能多起来，小人、小人实在不知啊！鲁大人也没给准信儿。”

    人群中爆发出懊恼的叹息与捶胸顿足之声。

    “才五台，这得排到什么时候去。”

    瑞王府那赵姓管事狠狠跺脚，满面懊丧。

    另一未抢到者酸溜溜道：“早知如此，我昨儿夜里就该来排队。”

    “你昨儿夜里来？”旁边有人嗤笑，压低声音，“头一个那位靖安侯府的管事，听说前日傍晚就来了，在墙根儿蹲了一宿。”

    “还有东宫那位管事，四更天就到了。”

    李福趁人群骚动稍缓，赶紧让伙计收好剩余棉布。

    他自己则拱手作揖，一路赔笑，好歹将挤在店里的客人们劝了出去。

    客人散尽，铺子重归寂静。

    李福站在空荡荡的柜台后，望着门外渐亮的天光，长长呼出一口气。

    后背的衣衫，已被冷汗浸透。

    小伙计愣愣地望着他，又望望门外仍在交头接耳的看热闹人群，茫然问道：“掌柜的，这，这就卖完了？”

    李福没有立刻回答。

    他抬起袖子，擦了擦额头的汗，又擦了擦。

    半晌，他喃喃道：“这哪儿是卖货。”

    他望着门外那些披风玉佩渐行渐远的背影，望着胡同口仍踮脚张望，满眼惊奇的豆浆摊老汉和杂货铺学徒。

    “这是抢命呢。”