此乃大功一件，足见悔过之诚。杜钦差明察秋毫，或会酌情考量。”

    他看向崔佑安和郑观：“崔大人，郑大人，你们以为呢？”

    崔佑安连忙点头：“府尊大人所言极是。下官也觉得，沉陆两家若能如此，实乃戴罪立功之典范。”

    “朝廷理应给其一条生路，亦可安江南士绅之心。”

    郑观性格更为谨慎，甚至有些优柔，他看了看沉陆二人哀求的眼神。

    又看了看刘秉章平静中带着压力的目光，心中虽然仍有顾虑，但知道此时已不容他独善其身。

    他暗自叹了口气，也开口道：“下官，附议。”

    “只是……”郑观犹豫了一下，“此事关系重大，牵涉极广。”

    “具体如何向杜钦差进言，还需从长计议，务必稳妥，切不可让杜钦差误解我等有包庇之嫌。”

    听到三人口风松动，沉燕源和陆文翰心中一块大石终于落地一半。

    沉燕源再次郑重行礼：“多谢三位大人体恤。大恩不言谢，我沉陆两家，永志不忘。”

    刘秉章捋了捋胡须，眼中闪过一丝精明：“此事宜早不宜迟。”

    “杜钦差刚到苏州，尚未展开全面调查，此时主动投诚，效果最佳。”

    “不过，此事关键，还在杜大人，在朝廷。本官等只能从旁转圜，陈说利弊。最终如何，还需二位行向杜大人表明诚意。”

    “是是是，在下明白。”沉燕源连声道，“待杜大人驾临苏州，草民等立刻前去请罪。”

    离开府衙时，夜色已深。

    沉燕源和陆文翰坐上各自的轿子，在寂静的街道上分头离去。

    接下来，就是等待杜衡的到来。