奴才那日多喝了两杯，糊涂了。”

    “侄子确实提过一嘴，奴才当时没当回事…后来不知怎么就……”

    “不知怎么就说出去了？”褚明远蹲下身，盯着他的眼睛，“曹公公，你侄子可还跟你说了别的？”

    “比如，那些客人长什么样？口音如何？是常客还是生面孔？”

    曹得福努力回想，额头上的皱纹挤成一团：“他、他说…就是寻常客人，记不清了。”

    “只说那些客人聊天时神神秘秘的，说得有鼻子有眼，还说、说这故事怕是要传开……”

    褚明远盯着他看了片刻，知道这老宦官确实不知道更多了。

    他站起身，拍了拍手：“来人。”

    两个小太监应声进来。

    “送曹公公回去。”褚明远道，“曹公公年纪大了，浆洗房的活计太辛苦，从明日起调去藏书阁当值吧。清净些，适合养老。”

    曹得福愣住了，随即明白这是褚明远手下留情，若真追究起来，他这条老命怕是保不住。

    他重重磕了三个响头：“谢公公，谢公公。”

    人带走了，褚明远独自站在屋里，眉头紧锁。

    线索到了宫外，断了。

    那个绸缎庄的伙计，就算找来问，估计也问不出什么。

    对方既然敢在宫外传播流言，必然做好了层层掩护。

    他提笔写了张条子，封好后交给心腹：“送去给冥统领。告诉他，宫内的线到此为止，接下来看他的了。”