现在在她眼里，却像是毒药。

    “好……烧了。”她终于下定决心。

    春杏立刻找来一个小铜盆，将金叶子放进去，又加了炭火。

    金子在高温下慢慢变软、融化，最终化作一滩金水。

    周三娘看着那滩液体，忽然觉得心里那块大石头，也随着金子一起融化了。

    “可是，”她还是有些不安，“连姑姑说了，三日后要答复。我若不去，或者拒绝了，她会不会报复？”

    春杏冷笑：“她怎么证明？纸条您不是烧了吗？空口无凭，她敢到处说？”

    “再说了，她要真敢说，咱们就反咬一口，说她构陷东宫侧妃，意图挑拨离间。德嫔现在什么处境？她敢冒这个险？”

    周三娘这才稍稍安心。

    主仆二人守着铜盆，直到金子完全冷却凝固，成了一块不规则的金疙瘩。

    春杏用布包好，藏在了最隐蔽的角落。

    “娘娘，明天您还去听雨亭吗？”春杏问。

    周三娘沉默了很久。

    窗外的更漏滴滴答答，已是子时。她终于缓缓摇头：“不去了。”

    “那要是连姑姑找上门来……”

    “就说我病了。”周三娘闭上眼，“病得起不了床，没法赴约。她若真有心，让她来清晏阁探病。”

    春杏松了口气：“娘娘英明。这样既不得罪死，也不掺和进去。咱们就在清晏阁好好过日子，等……等时机。”

    等什么时机？周三娘心里清楚，可能永远也等不到父亲回京的那天了。

    可能她真的要在清晏阁，守着这份冷清，过完这辈子。

    但至少，她保住了周家，保住了父亲现在的位置。

    七品县令虽小，却是正经官职。

    父亲才五十三岁，只要政绩好，说不定真有机会慢慢往上走。

    而她只要安分守己，楚昭宁也不会为难她。

    再说了，太子还没登位呢，她没必要现在去冒险。

    等以后……

    等以后她有了儿子，母凭子贵，到时再来谋划也不迟。

    这一夜，周三娘终于睡了三天来第一个安稳觉。

    梦里没有连姑姑，没有德嫔，只有小时候父亲教她读诗的场景。