只见船首微微昂起，猛地破开平静的水面，向前疾驰而去。
它的航线笔直，姿态稳定，毫无寻常船只的左右摇摆。
船身划过水面，身后拖出一条长长的、逐渐向外扩散的V形尾迹，笔直地指向池塘中央而去。
速度远比众人想象的要快，转眼间已驶出两三丈远，水声哗然。
“天啊，真的跑起来了，跑得好快。”丹霞第一个忍不住低呼出声。
她连忙捂住嘴，但眼睛里的震惊与赞叹几乎要满溢出来。
她自幼在宫中长大，见过无数精巧玩物，何曾见过这般不借人力风力就能动的船只？
旁边负责洒扫的小太监，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，半晌才找回自己的声音。
指着船尾，结结巴巴地对同伴说：“后面那个小轮子（螺旋桨）转得真厉害，瞧那水花。”
另一个稍年长些的宫女芸香则喃喃道：“不用帆不用桨，自己就能跑，神了，真是神了。”
最初只有丽正殿的几名宫人围观，但模型船破水前行的“嗡嗡”声、哗哗水声，以及萧承煦的欢呼声。
很快便吸引了花园里其他正在修剪花木、打扫路径的宫女太监。
他们不敢靠得太近打扰主子，只远远地站在回廊下、月洞门边、花篱后，伸长了脖子张望。
压抑着的惊呼和赞叹声此起彼伏，脸上都写满了不可思议。
萧承煦更是兴奋得忘乎所以。
他沿着池塘边光滑的卵石小径，迈开小短腿，追着模型船跑了起来。
一边跑，一边挥动着小手欢呼：“船船跑，跑好快，像小马！咯咯咯……煦儿追不上，等等煦儿呀！”
清脆欢快的笑声洒满了整个后花园。
“小心些，慢点跑，看脚下石子，别摔着。”楚昭宁连忙起身，目光追随着儿子活泼的身影，眼中满是笑意与温柔。
她示意绛珠和寒刃小心看护着。
自己则重新蹲回池边，目光始终追随着水中的模型船，心中默默观察记录。
启动预热时间比上现有的蒸汽船短了约三分之一。
直线航向稳定性极佳，几乎不偏不倚。速度提升显着，看来调整齿轮比的效果出来了。
不过……
她微微蹙眉，看着模型船接近池塘对岸需要转向时，略显笨拙迟缓的掉头过程。
转向机构响应还是不够灵敏，传动杆与舵叶的连接方式或许还需要优化……
绣春堂各院的主子们也被惊动了。
东院暖阁内，李良娣正倚在窗边绣着一个香囊，忽听得外面隐约传来的吵闹声，不由蹙起柳眉。
问身边打着扇的贴身大宫女：“碧桃，后面花园何事喧哗？这般吵闹，不成体统。”
早在楚昭宁带着大批宫人出现在花园里时，碧桃就已经留意到了，并支使小宫女去打听。
此刻见主子问起，她忙停了扇子，躬身回禀：“回良娣，似乎是太子妃娘娘带着太孙殿下，在曲水池里放了一艘会自己跑的船呢。”
“奴婢听那边扫洒的小太监说，那船不用人划，不用风吹，自己就在水里跑得飞快，后面一个小轮子转得像风车似的。”
“太孙殿下欢喜得不得了，正沿着池子边追着船跑呢，笑声隔老远都听得见。”
“自己跑的船？”李良娣闻言，停下了手中的针线，细长的眉毛挑得更高了。
她沉吟片刻，将绣绷放下，理了理衣袖：“走，瞧瞧去。整日闷在屋里也无聊，正好园子里的海棠该开了，去赏赏花。”
主子动了，底下人自然闻风而动。
很快，不仅东院的李良娣，西院的赵承徽、南厢的两位奉仪。
以及其他绣春堂各院有头脸的主子们，皆带着各自的贴身丫鬟，以各种理由，出现在了池塘周围的回廊、亭台和掩映的花径之上。
她们保持着合乎礼数的距离，既不敢过于靠近太子妃和太孙，又忍不住将目光投向池中的模型船。
彼此间偶尔交换一个眼神，或低声与贴身侍女耳语几句，气氛微妙。
更多的宫女太监也闻声聚集过来，人渐渐多了起来，几乎围了大半个池塘。
惊叹声、压低嗓音的议论声渐渐汇聚，虽不敢喧哗，但也形成了一片嗡嗡的背景音。
“快瞧那烟囱！就那么细细的一根，冒着一丁点儿几乎看不见的青烟，这船就能跑那么快，这里头是什么道理？”
“瞧太孙殿下那高兴劲儿，小脸红扑扑的，笑声多脆亮，看着就让人心里跟着欢喜。”
“这能自己跑的船，怕是满京城也找不出第二艘来吧？也不知道娘娘怎么想出来的。”
“何止是手巧，我看是胸中有大丘壑，寻常妇人哪懂这些机关之术？”
这些议论声细碎，偶尔有一两句