宁国公站在铜镜前，修长的手指缓缓抚过朝服上每一道褶皱。
“国公爷，车马已备好。”赵安躬身站在一旁。
宁国公微微颔首。
“爹。”楚临渊的声音从门外传来，他已穿戴整齐。
宁国公转身，目光在长子脸上停留片刻。
注意到儿子眼下淡淡的青影，想必也是一夜未眠。
“今日朝会，务必谨言慎行。”他提醒的道，“记住，我们与往日并无不同。”
楚临渊垂首应是。他明白父亲话中的深意——尽管妹妹昭宁被选为太子妃是天大的荣耀，但宁国公府绝不能因此得意忘形，成为众矢之的。
马车缓缓驶出府门，楚临渊坐在父亲身侧。
“爹，您认为今日朝会上……”楚临渊刚开口，便被外面的喧哗声打断。
宁国公掀开车帘一角，只见沿途已有不少官员的轿马停在路边，见到宁国公府的车驾，纷纷让道行礼。
“楚公！恭喜恭喜啊！”
“宁国公府出了太子妃，真是天大的喜事啊！”
“楚世子，改日定要讨杯喜酒喝！”
问候声此起彼伏，宁国公面色如常，只是微微颔首致意。
这些趋炎附势之徒，昨日还对宁国公府敬而远之，今日就恨不得贴上来称兄道弟。
楚临渊，嘴角绷成一条直线。
“伯湛”宁国公突然出声，声音轻得只有他们二人能听见，“记住，今日之后，这样的场面只会更多。”
“你要学会分辨，哪些人是真心，哪些人是假意，哪些人是别有用心。树大招风，越是得意时越要谨慎。”
楚临渊心头一凛，父亲的话像一盆冷水浇醒了他。
是啊，这些笑脸背后，不知藏着多少算计。
他挺直腰背，目光变得清明起来：“儿子明白。”
到了午门外，情形更甚。
往日只是点头之交的官员们纷纷围上来，将楚家父子围在中央。
宁国公被簇拥在人群中间，脸上挂着恰到好处的微笑，既不显得傲慢，也不过分热情。
“楚公，下官早就看出五姑娘贵不可言，果然应验了！”
“楚公，五姑娘才貌双全，太子殿下慧眼如炬啊！”
楚临渊站在父亲身后，这些奉承话听得他浑身不自在，恨不能立刻离开。
宁国公似乎对这些恭维充耳不闻，只是礼貌地拱手回礼：“诸位大人过誉了，小女不过是侥幸……”
“铛——”钟声响起，宫门开启，百官列队入朝。
宁国公暗自松了口气，整了整衣冠迈步向前。
他能感觉到，无数道或羡慕或嫉妒的目光正落在自己背上，其中不乏带着恶意的视线。
散朝后，楚临渊刚踏入值房，便见案几上堆满了礼盒，几乎将他的公文都淹没了。
听松尴尬地站在一旁：“世子，这些都是各位大人送来的，推辞不得……”
楚临渊随手打开最上面的一个锦盒，里面是一方上好的端砚，砚台上雕刻着精美的松鹤延年图案，一看便知价值不菲。
他又翻开几个盒子，南海珍珠、和田玉佩、前朝字画……
每一样都贵重得令人咋舌。
“全部都退回去。”楚临渊沉声吩咐道，“一件不留。”
听松面露难色：可是世子，有些是上官所赠，若直接退回恐怕……
“就说本官近日忙于西域使节接待事宜，无暇顾及私交，待事务了结再登门致谢。”楚临渊打断他的话，“记住，态度要恭敬，但东西必须退回去。”
听松领命出去后，楚临渊疲惫地揉了揉太阳穴。
他刚拿起一份奏章，门又被敲响。
鸿胪寺少卿潘允恭笑容满面地走进来，手里捧着一个精致的紫砂茶壶。。
“楚大人，下官特意备了今年新采的龙井，不知大人可否赏光品鉴？”潘允恭的眼睛眯成一条缝，语气热络得仿佛两人是多年挚友。
心里却打着如意算盘，只要攀上楚家这棵大树，自己也算是太子的人。
楚临渊心中暗叹。
潘允恭与他共事三年，除了公务往来几乎不曾有私交，今日却突然热情似火。
他勉强扯出一丝笑意：“钱大人客气了，只是下官还有西域使节的奏章要拟……”
“哎呀，公务再忙也要饮茶嘛。”潘允恭不由分说拉着他就往外走，“正好有几位大人也想向楚大人道贺，都在隔壁茶室候着呢。”
楚临渊的目光落在潘允恭抓着自己衣袖的手上，那力道大得几乎要在他朝服上留下褶皱。
他轻轻但坚决地抽回手臂，脸上依然挂着得体的微笑：“既如此，下官就陪周大人饮一杯茶。不过事先声明，只此一杯，实在公务缠身。”
潘允恭脸上的笑容僵了一瞬