人都追逐权势的世道，能够看清本质并坚持自我，需要多大的智慧和勇气？

    “保重。”临别时，楚昭宁紧紧握住林清羽的手，“若有缘，江湖再见。”

    “多谢。”林清羽郑重地点头，“希望我们还能再见。”

    楚昭宁知道，在这等级森严的世道，一个七品县令的女儿与国公府千金，今日一别恐怕再难相见。

    但她没有说破，只是笑着点头：“一定会的。”

    看着林清羽的背影在暮色中渐行渐远，最终消失在朱红的大门之外。

    楚昭宁站在窗前，久久未动。

    她知道，自己或许永远无法像林清羽那样洒脱地离开，但她会记住这个选择自由的姑娘，记住在这深宫中曾有过这样一抹清亮的色彩。

    “楚五姑娘。”孙嬷嬷的声音从身后传来，“明日是隐秘复检，请做好准备。”

    楚昭宁转过身，脸上的笑意渐渐消失。

    她知道所谓的隐秘复检是什么，稳婆验身。

    想到这里，她的手指不自觉地攥紧了衣角。

    她深吸一口气，挺直了脊背，一切继续随缘。

    第四日的隐秘复检设在储秀宫后殿。

    十间厢房被改造成临时的检查室，每间门口都站着两个面无表情的嬷嬷。

    秀女们被要求脱去所有衣物，由几位年长的稳婆仔细检查每一寸肌肤。

    楚昭宁咬着牙忍受着这种近乎侮辱的检查，心中默念着化学方程式来分散注意力。

    “皮肤细腻，无疤痕，无体味……”一个稳婆边检查边记录，“乳房形状良好…嗯，处子之身。”

    然后是精确测量身体各部位的比例。

    楚昭宁像个木偶般被摆弄着，尺子在她身上腰、臂、腿等30处量来量去。

    “腰围一尺八，肩宽…嗯，符合标准。”稳婆的声音仿佛从很远的地方传来。

    “恭喜诸位。”孙嬷嬷站在台阶上，声音洪亮，“通过初选的秀女共三百人，将进入为期一月的观察期。”

    楚昭宁随着众人行礼，垂下的眼帘掩住了眼中的复杂情绪。

    一个月，说长不长，说短不短。

    足够让一些人飞上枝头，也足够让另一些人万劫不复。

    当一切终于结束时，楚昭宁几乎是逃也似地回到了房间。

    她让绛珠备了热水，狠狠地搓洗着自己的身体，直到皮肤发红。

    “姑娘…”囊担忧地看着她。

    楚昭宁摆摆手：“我没事。”

    她环顾四周，发现原本拥挤的庭院已经空了大半。

    那些被淘汰的秀女们悄无声息地消失了，就像从未存在过一样。