口：“祖父，我想去西北军营。”

    这句话像一道惊雷劈在众人头顶。

    宁国公眯起眼睛：“为何突然提起这个？”

    “原本不是说等我十八岁再去吗？”楚景茂直视祖父的眼睛，“但姑姑以后可能需要助力。我在军中站稳脚跟，将来才能成为她的后盾。”

    楚临渊猛地站起身：“胡闹！你才十六，连国子监的课业都没完成……”

    “爹。”楚景茂平静地说，“我的成绩在国子监能排前十，现在该学些书本上没有的东西了。”

    宁国公突然笑了。

    他走到楚景茂面前，拍了拍孙子的肩膀：“好小子，有志气。”

    转向楚临渊，“伯湛，元哥儿说得对。乱世需武备，盛世也要防患未然。”

    楚临岳也跟着地插话：“我可以写信给旧部，让他们关照元哥儿。”

    楚临漳撇撇嘴：“二哥，你那帮兄弟都是粗人，元哥儿细皮嫩肉的……”

    “五叔。”楚景茂笑着打断道，“您忘了？我可是跟着曾祖父习武长大的。”

    宁国公眼中闪过回忆之色，昭宁和元哥儿小时候一起跟着老国公习武的场景历历在。

    楚昭宁除了跑得快，拳脚软绵绵的没一点力气。

    楚景茂却是个练武的好苗子，十岁就能和侍卫过招了。

    “元哥儿的武艺确实不错。”宁国公沉吟道，“但战场不是比武场。”

    “所以更该早点去历练。”楚景茂眼神坚定，“祖父，您常说，纸上得来终觉浅。姑姑也教过我，实践出真知。”

    他早就想去军营了，只是家里一直说他年纪小。如今姑姑要入宫，他必须尽快成长起来。

    楚临渊看着儿子，突然意识到儿子可能已经长大了。

    他叹了口气：“此事还需从长计议……”

    “不必了。”宁国公一锤定音，“元哥儿年后就启程。伯湛，你去安排。我会给西北总兵写封信”

    西北总兵曾是他的亲兵，这份情谊足够保孙子周全。

    众人纷纷起身应是。

    宁国公看着儿孙们，心中那块大石终于落地：“此事就这么定了。昭宁的事，我们尊重她的选择。元哥儿去军营，是为家族未雨绸缪。”

    当众人散去时，宁国公独自站在窗前，望着院中那株老梅。

    他轻声自语：“雏鹰终要离巢，只是这风雨，比预想的要来得早了些。”