忽然瞧见楚昭宁带着绛珠从月洞门走来，她脸上堆满慈爱的笑容。
“五姑娘来得正好。”寿嬷嬷快步迎上前，“老夫人刚起，正在用膳呢。”
楚昭宁闻言微微蹙眉，纤长的手指不自觉地绞紧了手中的帕子。
祖母向来寅时就醒，今日竟拖到卯时……
莫非身体不适？她心中掠过一丝不安。
“祖母今日起得比平日晚？”她皱着眉问道：“可是夜里没睡好？”
寿嬷嬷叹了口气：“老夫人三更天就醒了，说是梦见老国公在松柏居练剑。”
她说到这里突然顿住，眼中闪过一丝水光，她急忙用袖子擦了擦眼角，“翻来覆去再也睡不着。老奴劝了半晌，才又合了会儿眼。”
楚昭宁心头一紧。
她整了整衣襟，深吸一口气，轻步走进内室。
翠微堂内飘着淡淡的药香，老夫人最爱的安神香还在鎏金香炉中袅袅升腾。
老夫人正坐在窗边的罗汉床上用早膳。
银发只用一根木簪松松挽着，未施脂粉的脸显得格外苍老。
她面前摆着几样清淡小菜和一碗粳米粥，却几乎没怎么动过筷子。
她心中一酸，眼眶微微发热，却强自压下情绪，规规矩矩地行了一礼：“昭宁给祖母请安。”
老夫人闻声抬头，脸上露出笑容，她拍了拍身边的位置：“昭宁来了，快过来坐。”
楚昭宁行礼后乖巧地坐到老夫人身边。
“祖母今日胃口不好？”她轻声问道。
老夫人摆摆手：“人老了，吃不了多少。”
她示意寿嬷嬷给楚昭宁添副碗筷，“你来得正好，陪祖母用些。”
用膳时，祖孙二人默契地避开了昨日的话题。
楚昭宁说起最近看的戏本，老夫人则询问她的功课。
表面上一派祥和。
“祖母。”楚昭宁突然开口，“孙女有个想法，想请您帮忙。”
老夫人挑了挑稀疏的眉毛：“哦？说来听听。”
她稍稍坐直了身子，显出几分兴趣。
“孙女想排一出新戏。”楚昭宁斟酌着词句，“是关于…关于花木兰从军的故事。”
老夫人眼中闪过一丝讶异，随即露出感兴趣的神色：“花木兰？倒是新鲜。不过这类题材多为男子所好，你怎么想起排这个？”
楚昭宁见祖母来了兴致，心中一喜，脸上却不显，只俏皮地眨眨眼：“孙女觉得，巾帼不让须眉的故事也很精彩。况且……”
她故意拖长声调，唇角勾起一抹狡黠的笑，“有祖母亲自指导，定能排出一台好戏。”
周老夫人被逗笑了，脸上的皱纹舒展开来，连带着整个人的气色都好了几分：“你这丫头，就会哄祖母开心。”
她伸手点了点楚昭宁的额头，动作亲昵。
思索片刻后，老夫人点点头“也好，最近正闲着。你把构思写下来，我们一起参详。”
楚昭宁暗中松了口气，紧绷的肩膀微微放松。
她提出这个请求，就是为了让祖母有事情分散注意力，不再纠结昨日的蝴蝶之事。
“对了。”老夫人突然问道，“你娘今日如何？昨日看她脸色不太好。”
楚昭宁心头一紧，面上却不显：“娘亲最近太忙了，没有休息好，今早还未起身。我爹特意吩咐让母亲多睡会儿。”
老夫人叹了口气，她伸手抚过楚昭宁的发髻：“及笄了，你就是个大姑娘了，以后多替你娘分担些。”
“孙女明白。”楚昭宁乖巧应下，心中却思绪万千。
在这个时代，女子及笄意味着议亲的开始。
离开翠微堂时，日头已经升高。
楚昭宁站在回廊下，望着庭院中盛放的墨菊出神。
“姑娘？”绛珠轻声问道，“要回琼琚院吗？”
楚昭宁回过神来，摇摇头，眼中闪过一丝担忧：“去萱瑞堂看看。”
她还是担心母亲的身体，老国公的逝世给她带来一定的阴影。
听到她们不舒服，心里总是会惴惴不安。
她明白生死如四季轮转，枯荣有时，可人心偏偏要在无常中求个永恒。
前世孑然一身时，她可以冷眼旁观他人的死亡。
这辈子享受过亲人的疼爱，她，舍不得。
楚昭宁踏入萱瑞堂的瞬间，就察觉到了异常。
平日里井然有序的院落此刻人影匆匆，几个小丫鬟端着铜盆来回穿梭，脸上写满慌张。
她的心猛地一沉，手指无意识地攥紧了衣袖。
文嬷嬷从内室疾步走出，眉头紧锁，正吩咐着身后的竹韵，“快去请太医，再让人端盆凉水来，夫人烧得厉害……”
话音未落，文嬷嬷抬眼看见了站在院中的楚昭宁，老脸上闪过一丝慌乱，随即